Après un début de saison cauchemardesque, Alpine a opéré un redressement inédit. Pierre Gasly se dit bluffé par cette transformation sous l’ère Briatore-Oakes
L’année 2024 d’Alpine aurait pu virer au désastre. Après un début de saison catastrophique, où l’écurie paraissait condamnée à végéter en fond de grille, un changement de cap radical a permis un redressement spectaculaire. Un tournant que Pierre Gasly, impressionné par la transformation opérée en quelques mois, juge inédit dans sa carrière en Formule 1.
Difficile d’imaginer aujourd’hui qu’Alpine ait pu terminer sixième du championnat constructeurs tant ses premières courses en 2024 furent laborieuses. En manque de performance, l’écurie tricolore se retrouvait régulièrement éliminée en Q1 et peinait à inscrire le moindre point. Pendant une grande partie de la saison, elle occupait même la neuvième place au classement des constructeurs, loin des ambitions affichées par le groupe Renault.
Face à cette situation alarmante, la direction d’Alpine a opéré un remaniement en profondeur. Plusieurs figures clés du département technique, dont Matt Harman (directeur technique) et Dirk de Beer (responsable de l’aérodynamique), ont été poussées vers la sortie dès le mois de mars. À leur place, David Sanchez, ex-Ferrari, a été recruté en mai pour mener la restructuration technique. Mais c’est l’arrivée en juin de Flavio Briatore en tant que conseiller exécutif qui a véritablement marqué un tournant stratégique.
Chargé par Luca de Meo de trier dans les effectifs et de redéfinir les priorités budgétaires, Briatore a rapidement pris les choses en main. Sa méthode, radicale, a conduit à une réorganisation interne qui s’est poursuivie avec le départ de Bruno Famin, remplacé par Oliver Oakes en tant que directeur d’équipe.
Sous cette nouvelle direction, Alpine a progressivement retrouvé de l’efficacité. L’introduction d’une version améliorée de l’A524 au Grand Prix des États-Unis en octobre a marqué un véritable tournant. Soudainement, la monoplace française se montrait plus compétitive, permettant à Gasly et Ocon de viser plus régulièrement le top 10.
Le point d’orgue de ce redressement est survenu à Interlagos, où Alpine a profité des circonstances pour décrocher un double podium inespéré. Grâce à cette fin de saison en trombe, l’écurie a bondi de la neuvième à la sixième place au championnat, engrangeant 51 points en seulement quatre courses.
Interrogé lors de l’événement F1 75 à Londres, Pierre Gasly n’a pas caché son enthousiasme face à cette remontée spectaculaire. « Depuis que je suis en F1, je n’ai jamais vu une évolution aussi impressionnante au cours d’une saison », a-t-il confié, saluant le travail accompli en coulisses.
Le pilote français se réjouit également de l’environnement plus stable instauré par Briatore et Oakes : « Depuis leur arrivée, on sent clairement que l’équipe est sur la bonne voie. Il y a un vrai changement de mentalité et une volonté de maximiser chaque détail. », selon des propos rapportés par MotorsportWeek.
Si Alpine a retrouvé une dynamique positive, Gasly reste lucide sur le chemin qu’il reste à parcourir. Avec la fin du programme moteur de Renault et la transition vers un partenariat avec Mercedes, l’équipe entame une nouvelle phase de son développement.
« Il y a encore beaucoup de travail, mais Flavio est un compétiteur, Oli veut faire grandir l’équipe, et moi, je suis là pour gagner », a affirmé le Normand. « Cela prendra le temps qu’il faut, mais il y a une vraie dynamique positive. »
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