Parti 18e, Fernando Alonso réalise une remontée spectaculaire pour offrir deux précieux points à Aston Martin lors du Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1
Après les qualifications de samedi, les chances d’Aston Martin semblaient bien maigres à Zandvoort. Les deux AMR26 éliminées dès la Q1, un déficit de vitesse de pointe toujours pénalisant et Fernando Alonso condamné à partir 18e : tout indiquait une nouvelle course compliquée pour l’écurie de Silverstone.
Pourtant, Alonso a encore trouvé le moyen de retourner une situation mal engagée.
L’Espagnol a remonté neuf places pour terminer neuvième et offrir à Aston Martin ses deux points les plus importants de la saison. La manière dont l’équipe a exploité les qualités de l’AMR26 est probablement encore plus intéressant, et le message inhabituel d’Adrian Newey après l’arrivée vient confirmer que quelque chose est en train de changer à Silverstone.
Il serait assez injuste de juger cette Aston Martin uniquement sur ses résultats en qualifications. Depuis l’introduction du nouveau châssis en Hongrie, la monoplace montre un visage nettement plus séduisant en course. Elle sait préserver ses pneus, se montre efficace dans les portions sinueuses et possède surtout un rythme intéressant lorsqu’elle peut évoluer en air propre. Son problème reste cependant la vitesse en ligne droite.
Alonso l’a encore constaté à Zandvoort. Derrière certaines voitures, notamment les Williams et les Alpine, l’Aston Martin manquait de vitesse au point de rester bloquée pendant de nombreux tours. Une situation particulièrement frustrante pour un pilote qui peut parfois être plus rapide dans les virages, mais qui ne dispose pas de l’arme nécessaire pour conclure un dépassement.
Aston Martin a donc fait le choix de sortir Alonso du trafic.
L’Espagnol a conservé ses pneus tendres pendant 28 tours, ce qui lui a permis de basculer sur une stratégie à un seul arrêt. Pendant que plusieurs concurrents perdaient du temps dans les batailles du peloton, Alonso pouvait enchaîner les tours en air propre et exploiter les véritables qualités de son AMR26.
La stratégie a parfaitement fonctionné. La neuvième place est le résultat d’une lecture de course particulièrement propre, associée à une excellente gestion des pneus et au rythme d’Alonso.
Newey adresse un rare message à Alonso
Cette neuvième place prend encore plus de valeur lorsqu’on regarde le bilan d’Aston Martin avant Zandvoort. L’équipe n’avait marqué des points qu’une seule fois cette saison, à Monaco, et avait alors bénéficié de la pénalité infligée à Sergio Perez. Cette fois, les deux points ont été gagnés sur la piste.
Adrian Newey était présent sur le muret à Zandvoort, ce qui reste assez rare depuis sa nomination comme Team Principal. Après l’arrivée d’Alonso, le Britannique a donc pris la radio pour féliciter personnellement son pilote. « Bien joué, Fernando. C’était une course formidable. Très disciplinée, et c’est un grand encouragement pour tous ceux qui sont impliqués à Silverstone. Merci. »
Alonso n’a pas construit sa remontée en multipliant les paris désespérés. Il a respecté la stratégie, protégé ses pneus et saisi les opportunités lorsqu’elles se sont présentées.
Alonso a lui aussi souligné le changement de comportement de la monoplace à l’arrivée : « Absolument. Merci à vous les gars, à tout le monde à Silverstone. Incroyable. La voiture était très agréable à piloter, et je sais qu’il y a encore plus à venir. »
Alonso remet déjà Honda sous pression
L’euphorie reste toutefois mesurée chez Aston Martin. Alonso n’est pas du genre à laisser deux points masquer les problèmes qui restent à résoudre, et le moteur Honda figure toujours en bonne place sur sa liste.
Le constructeur japonais avait apporté une évolution de son unité de puissance à Zandvoort, mais l’Espagnol estime que les progrès ne sont pas encore suffisants en matière de maniabilité.
« Nous n’avons plus cette maniabilité, ce passage des rapports, tout ce que nous avions amélioré avec le premier moteur. Nous sommes un peu revenus à la case départ avec ce deuxième », a expliqué Alonso.
Un constat également reconnu par Shintaro Orihara, ingénieur en chef de Honda, qui admet qu’il reste une marge de progression importante sur ce domaine. Ce problème est d’autant plus préoccupant que la prochaine manche se disputera à Monza.
Monza va mettre Honda face à ses responsabilités
Zandvoort permettait à Aston Martin de masquer une partie de son déficit moteur grâce aux qualités de son châssis dans les virages et à sa gestion des pneus. Monza ne fera aucun cadeau.
Le Temple de la Vitesse va placer la nouvelle évolution Honda face à un test beaucoup plus viril. Les longues lignes droites et les exigences en matière d’efficacité aérodynamique devraient immédiatement révéler les éventuelles limites de la nouvelle unité de puissance.
Alonso s’attend d’ailleurs à souffrir en Italie et considère déjà Monza comme l’un des circuits les plus difficiles pour Aston Martin.
Les deux points de Zandvoort sont donc bien plus importants qu’ils n’en ont l’air. Ils récompensent une excellente course d’Alonso, mais surtout un châssis qui commence à montrer son véritable potentiel. Honda a la charge de libérer ce potentiel.
Fondateur de F1ACTU.COM, je suis la Formule 1 depuis plus de 35 ans. Cette expérience me permet d’apporter un regard à la fois passionné et analytique sur l’évolution du championnat, de ses enjeux techniques à ses coulisses.
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