Mercedes a lancé sa W17 à Silverstone pour un shakedown discret, avant les essais privés de Barcelone et la présentation officielle.
Mercedes-AMG a levé le voile sur la W17, la monoplace chargée de ramener Brackley au sommet de la hiérarchie sous la nouvelle réglementation technique. Quelques heures seulement après la diffusion des premiers rendus numériques, la voiture a effectué ses premiers tours de roue à Silverstone pour un déverminage sous la pluie.
Les premières images de la W17 révèlent une identité visuelle qui marie l’obsession du poids à l’ADN historique de la marque. La monoplace adopte une robe majoritairement composée de carbone noir apparent, une nécessité pour atteindre le poids minimal de 768 kg, mais elle réintègre avec élégance le célèbre motif à étoiles argentées sur le capot moteur.
- Le nez, particulièrement fin et plongeant, arbore un dégradé argenté qui se fond dans le carbone noir du châssis.
- Une ligne turquoise “Petronas” électrique souligne les pontons et structure le profil de la voiture.
- Les logos de partenaires comme Microsoft, TeamViewer et Crowdstrike sont intégrés en blanc pur, offrant une lisibilité maximale sur le fond sombre.
Mercedes a opté pour une approche progressive. Si George Russell et le jeune Kimi Antonelli disposent déjà de leur monture pour le shakedown de Silverstone, la présentation physique officielle n’aura lieu que le 2 février. Entre-temps, la W17 prendra la direction de la Catalogne pour les tests privés et à huis clos de Barcelone, prévus du 26 au 30 janvier.
Ce roulage initial sert avant tout à valider les systèmes fondamentaux. Comme le souligne Toto Wolff, « les nouvelles réglementations exigent de l’innovation et une concentration absolue dans tous les domaines de la performance ». Mercedes rejoint ainsi Audi, Cadillac, Racing Bulls et Alpine dans le club restreint des écuries ayant déjà “déverminé” leur projet 2026.
Le moteur au cœur des tensions : la bataille du 16:1
Mercedes entame cette saison avec un statut de favori, mais aussi de cible. Son nouveau groupe motopropulseur est au centre d’une controverse technique majeure concernant le taux de compression.
Le règlement stipule un ratio maximal de 16:1, mesuré à température ambiante. Cependant, les rivaux de Mercedes (et de Red Bull Ford) soupçonnent l’utilisation d’une zone grise liée à la dilatation thermique. En clair, le taux de compression augmenterait une fois le moteur en température de fonctionnement, offrant un gain de puissance significatif. Ben Hodgkinson, responsable moteur chez Red Bull, a d’ailleurs ironisé sur le sujet :
« Tout ingénieur qui ne comprend pas la dilatation thermique n’a pas sa place dans ce sport. Comprendre comment les matériaux se comportent sous différentes températures, pressions et contraintes, c’est littéralement notre métier. »
Une réunion entre la FIA et les motoristes se tient ce jeudi pour tenter d’apaiser les tensions avant le premier Grand Prix en Australie.
Les rendus de la W17 montrent un travail de miniaturisation extrême des pontons. L’entrée d’air est particulièrement étroite, suggérant une efficacité thermique accrue du nouveau bloc Mercedes. L’aileron avant, très complexe, semble conçu pour générer un flux d’air “outwash” massif afin de protéger le reste de la carrosserie des turbulences des pneus, un défi majeur avec les nouvelles dimensions de 2026.
Rolling out for our first laps of F1 2026 😤 pic.twitter.com/V2hvUTv3Gx
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) January 22, 2026
