La justice US enquête sur le rejet d’Andretti en F1. Liberty Media devra répondre aux accusations d’injustice et de pratiques anticoncurrentielles.
Le feuilleton entre Andretti Cadillac et la Formule 1 continue de défrayer la chronique. Le Département de la Justice des États-Unis a ouvert une enquête antitrust approfondie visant Liberty Media, propriétaire de la F1, suite au rejet de la candidature de l’écurie américaine.
Les enjeux sont colossaux. En refusant l’entrée d’Andretti Cadillac, la F1 a suscité une vive polémique, tant aux États-Unis qu’au sein de la communauté des fans. Les autorités américaines soupçonnent désormais Liberty Media d’avoir abusé de sa position dominante sur le marché pour écarter un concurrent potentiel.
Mario Andretti, père de Michael et légende de la F1, avait d’ailleurs pris la parole sur les marches du Capitole pour dénoncer ce qu’il considérait comme une injustice flagrante.
Greg Maffei, président et PDG de Liberty Media, a déclaré que la F1 coopérera pleinement avec l’enquête, affirmant que la décision de rejeter la candidature d’Andretti était conforme aux lois antitrust américaines. Il a également souligné que la F1 n’était pas fermée à l’idée d’élargir la grille, mais que tout nouveau candidat devait satisfaire aux critères établis par la FIA et la F1.
Que risque Liberty Media ? Si l’enquête venait à établir que Liberty Media a enfreint les lois antitrust, les conséquences pourraient être lourdes. Le groupe pourrait faire l’objet de sanctions financières considérables, voir même être contraint de céder certains actifs. De plus, une condamnation pourrait entacher durablement l’image de la Formule 1 et remettre en question son modèle économique actuel.
Retour sur les faits. Rappelons que la candidature d’Andretti Cadillac avait initialement été approuvée par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) sur les plans sportif et technique. C’est ensuite Liberty Media, qui gère les aspects commerciaux de la Formule 1, qui a opposé son veto, invoquant un intérêt jugé insuffisant.
Pourquoi une telle résistance ? Plusieurs raisons peuvent expliquer l’opposition de Liberty Media à l’arrivée d’Andretti Cadillac. Tout d’abord, l’intégration d’une nouvelle équipe aurait des implications financières importantes pour les écuries existantes, qui se partageraient un gâteau plus petit. Ensuite, Liberty Media pourrait craindre que l’arrivée d’un nouveau concurrent ne dilue la valeur de la marque Formule 1.
Cette affaire pourrait avoir des conséquences durables sur la Formule 1. Si l’enquête américaine aboutit à des condamnations, cela pourrait fragiliser le modèle économique actuel de la catégorie reine du sport automobile. De plus, cela pourrait inciter d’autres acteurs à contester le pouvoir de Liberty Media et à réclamer une plus grande transparence.
Les avocats de Liberty Media vont tenter de démontrer que la décision de rejeter la candidature d’Andretti Cadillac était justifiée et qu’elle ne constituait pas une violation des lois antitrust. De leur côté, les autorités américaines vont poursuivre leur enquête avec la ferme intention de faire toute la lumière sur cette affaire.
