Liberty Media, propriétaire de la Formule 1, a annoncé l’acquisition de Dorna Sports, détenteur des droits commerciaux du MotoGP, pour 4 milliards de dollars
Nous vous en parlions il y a quelques jours et c’est désormais officiel : ce lundi, Liberty Media, propriétaire de la Formule 1, a confirmé le rachat de Dorna Sports, la société détenant les droits commerciaux du MotoGP et du World Superbike. Cette acquisition, d’un montant de 4 milliards de dollars, marque un tournant majeur pour le motocyclisme mondial.
Liberty Media s’empare ainsi de 86% des parts de la société espagnole, laissant les 14% restants aux dirigeants actuels du MotoGP. Ce changement de propriétaire intervient après des années de contrôle partagé par Bridgepoint (fonds canadien, actionnaire depuis 2006) et le fonds de pension canadien CPPIB (détenant 38%). Les 22% restants étaient détenus par divers dirigeants de Dorna, dont Carmelo Ezpeleta, le PDG, qui en détenait 10%.
L’accord prévoit que Dorna conserve son indépendance opérationnelle sous la houlette de Liberty Media. Carmelo Ezpeleta restera PDG et le siège de l’entreprise demeurera à Madrid, en Espagne.
Ce rachat, initialement prévu pour coïncider avec le lancement de la saison 2024 au Qatar, a connu un certain retard. La Commission Européenne, gardienne de la concurrence, a en effet exprimé des réserves quant à l’opération.
Il faut rappeler que le fonds d’investissement CVC Capital Partners avait déjà détenu à la fois la Formule 1 et le MotoGP avant d’être contraint de céder la discipline moto en 2006, suite à des craintes d’abus de position dominante sur le marché des sports mécaniques.
Dorna Sports a réalisé en 2022 un chiffre d’affaires de 474,8 millions d’euros, en hausse de 33% par rapport à l’année précédente. La société a toutefois clôturé l’exercice sur une perte de 7,8 millions d’euros, impactée par la pandémie.
Malgré cette légère contrariété, l’enthousiasme est de mise du côté de Liberty Media. Greg Maffei, président-directeur général du groupe, a déclaré : « Nous sommes ravis d’étendre notre portefeuille d’actifs majeurs du sport et du divertissement en direct avec l’acquisition du MotoGP. Le MotoGP est un championnat mondial bénéficiant d’une base de fans loyaux et passionnés, de courses captivantes et d’un modèle économique générant des flux de trésorerie importants. Carmelo et son équipe de direction ont construit un spectacle sportif formidable que nous pourrons développer pour un public mondial plus large. Le potentiel de croissance est significatif, et nous comptons faire grandir le sport pour les fans, les équipes, les partenaires commerciaux et nos actionnaires. »
Carmelo Ezpeleta, PDG de Dorna, s’est montré tout aussi optimiste : « C’est la prochaine étape idéale pour l’évolution du MotoGP, et nous sommes enthousiasmés par ce que cette étape importante apporte à Dorna, au paddock MotoGP et aux fans de courses. Nous sommes fiers du sport mondial que nous avons développé, et cette transaction témoigne de la valeur du sport aujourd’hui et de son potentiel de croissance. Liberty Media possède une expérience incroyable dans le développement d’actifs sportifs, et nous ne pouvions pas rêver d’un meilleur partenaire pour élargir la base de fans du MotoGP à travers le monde. »
L’arrivée de Liberty Media, groupe ayant réussi à redresser les finances de la Formule 1, laisse augurer une volonté de reproduire ce modèle économique gagnant sur le MotoGP, le WorldSBK et le MotoE. Depuis son arrivée à la tête de la F1 en 2017, Liberty Media a en effet porté le sport vers une popularité sans précédent et une augmentation de la valeur des écuries. Nul doute que le groupe américain ambitionne de réitérer ce succès avec son nouveau fleuron du motocyclisme.
🚨 OFFICIEL : le groupe américain Liberty Media, déjà détenteur des droits de la F1, annonce le rachat de 84 % des parts du #MotoGP pic.twitter.com/rc92vyd1ej
— CANAL+ MotoGP™ (@CanalplusMotoGP) April 1, 2024
