Le rythme de George Russell lors du redémarrage à Monaco fait débat, certains y voyant un facteur clé dans les incidents en peloton.
Le Grand Prix de Monaco n’en finit pas de faire parler, bien après l’arrivée. Cette fois, c’est George Russell qui se retrouve au centre des débats, après les critiques très appuyées de Jolyon Palmer sur F1TV.
Le pilote Mercedes a vécu une course compliquée, d’abord marquée par une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands. Une sanction mal exécutée lors d’un arrêt sous voiture de sécurité, qui a ensuite débouché sur un drive-through et une chute au classement.
Avant ça, Russell avait brièvement occupé la troisième place au moment du restart, dans un peloton encore extrêmement compact. C’est précisément ce moment que pointe Jolyon Palmer. Selon lui, le comportement du Britannique dans les rues de Monaco a clairement pesé sur la suite des événements.
Au restart, Russell dépasse Isack Hadjar mais se retrouve déjà décroché des deux leaders, Kimi Antonelli et Lewis Hamilton, en arrivant dans la zone du tunnel. Ensuite, dans la partie la plus serrée du tracé, le rythme du pilote Mercedes aurait complètement cassé le peloton.
Pour Palmer, il ne s’agit pas simplement d’une gestion classique de course. « Tout commence avec George Russell qui roule au ralenti, comme s’il était en mode protestation », explique-t-il. « Il est troisième, il a de l’accélération, il passe le tunnel normalement. Mais dans la section du Loews, il reste au milieu de la piste et ralentit tout le monde derrière. »
« Je n’ai jamais vu ça »
L’ancien pilote poursuit en exprimant son incompréhension face à ce qu’il a vu. « J’essaie de comprendre ce qu’il fait au premier tour. Il sait qu’il doit purger sa pénalité juste après. Je ne sais pas s’il cherche à provoquer du chaos derrière ou à espérer une neutralisation. Mais honnêtement, je n’ai jamais vu ça. »
Une lecture sévère, mais qui prend du poids quand on regarde la suite. Dans ce peloton resserré autour du Loews Hairpin, plusieurs incidents se produisent presque coup sur coup. Nico Hülkenberg touche Carlos Sainz dans le trafic. Quelques virages plus loin, Franco Colapinto plonge à l’intérieur et provoque le tête-à-queue du pilote espagnol.
Colapinto n’est pas sanctionné. Hülkenberg, lui, écope de dix secondes après coup.
Russell, de son côté, voit sa course lui échapper après sa pénalité mal gérée et son passage au stand. Il termine loin des points. Officiellement, rien ne relie directement son rythme aux incidents en piste. Mais le timing du restart et le resserrement du peloton alimentent forcément les discussions.
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