Carlos Sainz signe un podium magistral avec Williams. Pendant ce temps, Lewis Hamilton peine encore à décrocher son premier trophée avec Ferrari
Dimanche à Bakou, le sport automobile a écrit l’un de ses chapitres les plus ironiques de la saison. Carlos Sainz, le pilote que Ferrari a sacrifié pour s’offrir la superstar Lewis Hamilton, est monté sur le podium au volant de sa modeste Williams. Au même moment, le septuple champion du monde, englué dans le ventre mou de la grille au volant de la monoplace rouge, terminait à une anonyme huitième place.
Ce résultat a le goût d’une revanche éclatante pour l’Espagnol et d’une validation pour l’écurie de Grove, en pleine reconstruction. C’est l’histoire d’une décision qui, pour l’instant, sourit davantage à celui qui est parti qu’à celui qui est arrivé.
Pour comprendre l’explosion de joie de Carlos Sainz à l’arrivée, il faut se souvenir de son parcours récent. Performant chez Ferrari jusqu’à jouer le titre constructeurs en 2024, il a dû céder sa place à Lewis Hamilton. Son début de saison 2025 chez Williams a ensuite tourné au chemin de croix : malchance, incidents en piste, problèmes de fiabilité, et une série de six courses sans inscrire le moindre point.
C’est ce contexte qui rend ce podium si spécial. En descendant de sa voiture, l’Espagnol n’a pas caché son émotion, livrant des mots d’une rare intensité : « Honnêtement, je ne peux pas décrire à quel point je suis heureux. Ce podium a encore meilleur goût que le tout premier de ma carrière », a-t-il confié, le qualifiant même plus tard de « meilleur podium de [sa] vie ».
Cette joie intense, il l’a partagée en se jetant sur ses mécaniciens avant même de saluer la foule, signe de la délivrance pour un pilote et une équipe qui ont traversé des moments très difficiles.
Ce podium a été construit méthodiquement tout au long du week-end. Samedi, dans des qualifications chaotiques qui ont piégé les plus grands noms, Sainz a réalisé un tour magistral au bon moment, avant l’arrivée d’une averse, pour s’élancer de la deuxième place.
En course, il a fait preuve d’une maturité et d’une combativité exceptionnelles. Après avoir longtemps tenu sa deuxième position, il a dû céder face à la stratégie décalée et plus efficace de la Mercedes de George Russell. Le véritable combat fut alors de défendre sa troisième place face aux assauts de l’autre Flèche d’Argent, celle de Kimi Antonelli. Sainz a su gérer son rythme à la perfection pour maintenir le jeune Italien hors de la zone DRS, une performance remarquable compte tenu du déficit de vitesse de pointe de la Williams.
Pendant que Sainz célébrait, Lewis Hamilton vivait un nouveau week-end de frustration. Le Britannique peine à s’adapter à sa nouvelle monture et n’a toujours pas signé de podium en Grand Prix cette saison. Ironiquement, une partie de ses difficultés serait liée au même défi technique que Sainz a dû relever en sens inverse : l’adaptation à une gestion du frein moteur et à une unité de puissance (Mercedes chez Williams, Ferrari pour Hamilton) au comportement très différent.
Le contraste fait mal : le pilote censé porter Ferrari vers les sommets est en plein doute, tandis que celui qu’il a remplacé offre à Williams son premier podium depuis 2021, le premier acquis sur la piste à la régulière depuis bien plus longtemps.
James Vowles, le directeur de l’écurie Williams, était submergé par l’émotion : « J’ai connu beaucoup de podiums dans ma carrière, mais celui-ci restera avec moi toute ma vie. Carlos a mis sa foi et sa confiance en moi il y a un an, et ce podium en est la récompense. »
En Formule 1, la valeur d’un pilote ne se mesure pas seulement à la voiture qu’il pilote, mais aussi à sa capacité de résilience. Pour Sainz, c’est la confirmation qu’il y a une vie, et des succès, après Ferrari.
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— Atlassian Williams Racing (@WilliamsRacing) September 21, 2025
