Doohan boucle un test Pirelli à Jerez et envoie un premier message à Colapinto. Suffisant pour rassurer Alpine et Briatore ? L’incertitude demeure.
La pression monte chez Alpine avant même le début de la saison 2025. Alors que Jack Doohan doit encore faire ses preuves en tant que titulaire, Franco Colapinto continue de roder en embuscade. Mais l’Australien a envoyé un premier message sur la piste en signant une solide prestation lors d’un test Pirelli à Jerez.
L’an dernier, Alpine a misé sur Jack Doohan pour remplacer Esteban Ocon aux côtés de Pierre Gasly. Pourtant, à peine promu, l’Australien se retrouve déjà sous le feu des critiques. Son principal rival ? Franco Colapinto, qui a intégré l’écurie en tant que pilote de réserve après avoir impressionné lors de son court passage chez Williams.
La pression sur Doohan s’était intensifiée après plusieurs analyses de performances en piste. A Abu Dhabi en fin de saison dernière, Franco Colapinto avait devancé l’Australien de trois dixièmes en moyenne par tour, malgré une Williams théoriquement moins compétitive que l’Alpine. Un second test à Barcelone, organisé en prévision de 2025, avait confirmé cette tendance, avec un écart oscillant entre deux et cinq dixièmes en faveur de l’Argentin, comme nous l’avons évoqué lors d’un article paru récemment.
Ces chiffres avaient suffi à semer le doute au sein d’Alpine, où Flavio Briatore n’avait pas caché que la performance primerait sur tout. Le directeur exécutif d’Alpine a refusé de garantir à Doohan une saison complète, affirmant récemment dans Le Parisien que « la seule certitude dans la vie, c’est la mort ». C’est dans ce contexte tendu que Doohan devait impérativement réagir en piste.
La séance d’essais organisée par Pirelli à Jerez représentait une belle occasion pour Doohan de montrer qu’il mérite son baquet. Au volant d’une Alpine A523 modifiée, il a enchaîné 113 tours, accumulant des données précieuses pour l’équipe. Les temps au tour ne sont pas toujours représentatifs lors de ce type de tests, mais le chronomètre a tout de même livré quelques indications.
Doohan a signé un meilleur tour en 1:17.255, devançant George Russell, présent pour Mercedes, qui a tourné en 1:17.976. Si ces résultats sont à prendre avec précaution, ils témoignent d’une certaine régularité et d’un volume de roulage conséquent, un point clé pour un pilote encore en phase d’apprentissage.
Malgré cette performance encourageante, Doohan sait que la bataille est loin d’être gagnée. Certains observateurs voient déjà Colapinto comme un futur titulaire chez Alpine. Juan Pablo Montoya, ancien pilote Williams et McLaren, n’a pas hésité à prédire un changement rapide.
« La décision semble déjà prise. Je pense que ça va arriver », a-t-il confié à AS Colombia. Selon lui, l’Argentin bénéficierait d’un soutien en coulisses, notamment de la part de la F1 elle-même, qui voit en lui un atout en termes de popularité.
Si Doohan veut éviter de voir Colapinto lui passer devant, il devra marquer les esprits dès la première course en Australie. Courir à domicile lui offrira un soutien précieux, mais aussi une pression supplémentaire. Le duel entre les deux hommes ne fait que commencer, et chaque opportunité en piste comptera. Pour Doohan, ce test à Jerez était un premier pas dans la bonne direction.
Pirelli have concluded their second day of testing at Jerez in Spain with Jack Doohan driving for Alpine and George Russell for Mercedes. The pair covered 248 laps between them, Doohan setting a 1'17’.255 and Russell a 1'17.976.#F1pic.twitter.com/QX7xAavOZe
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