L’amitié reste, mais la rivalité est déclarée. Toto Wolff l’assume : son objectif pour 2025 est clair, battre Hamilton et Ferrari avec Mercedes.
Le départ de Lewis Hamilton chez Ferrari marque un tournant historique en Formule 1. Après douze saisons de collaboration fructueuse, le septuple champion du monde et son ancien patron, Toto Wolff, sont désormais adversaires. Mais si leur relation personnelle reste amicale, Wolff ne cache pas son ambition : battre Hamilton en piste.
Lorsque l’annonce du transfert de Lewis Hamilton vers Ferrari est tombée, Toto Wolff a admis avoir eu du mal à s’y habituer. Voir son pilote emblématique revêtir la célèbre combinaison rouge, après tant d’années chez Mercedes, relevait presque de l’inconcevable. Pourtant, avec la médiatisation massive de son arrivée à Maranello, l’image du Britannique sous les couleurs de la Scuderia est rapidement devenue une réalité incontournable.
« Au début, c’était étrange de l’imaginer ailleurs qu’en Mercedes, » a confié Wolff. « Mais une fois qu’il est arrivé dans sa tenue rouge, tout s’est vite normalisé. Maintenant, c’est une image à laquelle je suis habitué. »
Le cliché de Hamilton en costume devant le siège de Ferrari a d’ailleurs marqué les esprits, devenant la photo liée à la F1 la plus aimée de l’histoire sur Instagram. Un clin d’œil qui a amusé Wolff : « J’ai essayé de le faire porter un costume pendant 12 ans, et voilà qu’il le fait dès son premier jour chez Ferrari. On en a beaucoup ri. »
Derrière les sourires et l’amitié, la compétition reprend vite ses droits. Wolff le dit sans détour : si l’homme et le pilote restent respectés, l’objectif de Mercedes est désormais clair – battre Hamilton. « Nous sommes de très bons amis. Sur le plan personnel, je lui souhaite le meilleur. Mais sur la piste, nous voulons le battre. »
Cette détermination traduit l’enjeu majeur de la saison 2025 pour Mercedes. Après une période de domination sans partage entre 2014 et 2021, l’équipe allemande doit retrouver le chemin de la victoire face à une Ferrari renforcée par l’arrivée d’un pilote de la trempe de Hamilton.
Le pari Antonelli pour contrer Hamilton
Avec le départ de Hamilton, Mercedes a misé sur la jeunesse en confiant un baquet à Andrea Kimi Antonelli. Ce choix audacieux repose sur une conviction : le talent brut du jeune Italien peut lui permettre de rivaliser avec les meilleurs dès sa première saison.
Suivi par Mercedes depuis l’âge de 12 ans, Antonelli a gravi les échelons à une vitesse fulgurante. Champion en Formule Régionale en 2023, il a fait ses débuts en F2 dès l’année suivante et a immédiatement brillé. Sa progression a rappelé à Wolff la performance impressionnante d’Oliver Bearman en 2024, lorsqu’il avait remplacé Charles Leclerc au pied levé en Arabie saoudite.
« Kimi était toujours dans notre projet, » a expliqué Wolff. « Si Lewis partait, nous savions que nous devions lui faire confiance. Les jeunes talents comme Bearman ont prouvé que le niveau était extrêmement élevé. »
Pour préparer Antonelli à ce défi, Mercedes n’a rien laissé au hasard. Avant même les essais de pré-saison, l’Italien a accumulé près de 9000 kilomètres en monoplace, un programme d’entraînement intense destiné à le mettre dans les meilleures conditions.
La saison 2025 promet donc comme un duel entre le maître et son ancien clan. Hamilton chez Ferrari face à Mercedes, portée par la fougue d’Antonelli et l’expérience de George Russell. L’affrontement entre ces deux entités ne se limitera pas à des enjeux sportifs : il symbolise une passation de pouvoir et un nouveau chapitre dans l’histoire récente de la F1.
