Encore en phase d’adaptation, Yuki Tsunoda pense pouvoir battre Max Verstappen une fois qu’il se sera familiarisé avec sa voiture
Promu en cours de saison 2025 pour remplacer Liam Lawson, Yuki Tsunoda n’a pas mis longtemps à afficher ses ambitions. Installé chez Red Bull pour la première fois de sa carrière, le pilote japonais refuse de se contenter d’un rôle d’équipier modèle. Dans une déclaration relayée par MotorsportWeek, il affirme sans détour : « Si je parviens à débloquer certains aspects du pilotage de cette voiture, je suis convaincu que je pourrai battre Max. »
Un message fort, dans une structure historiquement centrée sur son pilote numéro 1. Mais loin de la provocation, Tsunoda parle d’un processus. D’un apprentissage qu’il sait long, exigeant… mais pas inaccessible.
Après plusieurs saisons chez AlphaTauri puis Racing Bulls, Tsunoda découvre pour la première fois un environnement technique à la hauteur des ambitions. Et le Japonais ne cache pas sa surprise : la RB21 demande une compréhension bien plus fine que tout ce qu’il a connu auparavant. « C’est une voiture complètement différente. Je crois que je n’en comprends même pas encore la moitié du potentiel », admet-il avec franchise.
Et pourtant, les signes de progression sont déjà là. À Bahreïn, Tsunoda s’est hissé en Q3, a inscrit ses premiers points avec Red Bull, et montré qu’il pouvait s’adapter vite — sans être encore régulier. Face à lui, Max Verstappen incarne la référence ultime. Quatre titres, une symbiose avec son équipe, une science de la course rodée à l’extrême. Tsunoda observe, décode, et prend note. « Max construit son rythme dès les EL1. Il a une confiance énorme dans la voiture. Moi, je dois encore poser chaque brique. »
Loin d’être intimidé, il voit dans cette dynamique un modèle à suivre. Pas une barrière. Une étape à franchir, méthodiquement, pour un jour rivaliser d’égal à égal.
Tsunoda n’a toujours montré qu’il ne manquait pas de tempérament, mais cette nouvelle prise de parole est différente. Elle arrive à un moment stratégique : Verstappen n’est plus aussi dominateur qu’auparavant, Red Bull connaît des ratés, et l’écart entre les deux pilotes n’est plus un gouffre.
Historiquement, Red Bull a rarement toléré deux leaders sous le même toit. L’arrivée de Tsunoda change-t-elle la donne ? Pas encore. Mais si sa montée en puissance se confirme, l’écurie autrichienne pourrait devoir composer avec un duo plus serré qu’anticipé.
Pour l’heure, Yuki Tsunoda ne promet rien. Il trace son chemin, à son rythme. Mais il ne compte pas rester dans l’ombre éternellement. Et il prévient, avec calme mais assurance : « Je veux bâtir une vraie base. Et quand ce sera fait… je serai prêt. »
