À 19 ans, Kimi Antonelli mène le championnat et envoie un message clair : il se sent prêt à battre les meilleurs en 2026.
Le paddock a eu cinq semaines pour encaisser le choc. À l’approche du Grand Prix de Miami, le leader du championnat 2026 ne s’appelle ni Max Verstappen ni George Russell. C’est Kimi Antonelli, 19 ans.
Deux victoires de suite, en Chine puis au Japon, et déjà neuf points d’avance. La hiérarchie a bougé plus vite que prévu.
Tout s’accélère pour le pilote Mercedes. En quelques courses, il est passé du rôle de jeune talent à celui de référence du moment.
Dans un entretien accordé au BILD, Antonelli reconnaît que cette bascule n’est pas venue de nulle part. « Il est facile de perdre sa concentration et de se laisser emporter quand tout le monde vous célèbre. Mais j’ai aussi remarqué que les attentes à mon égard ont radicalement changé. »
Antonelli reste lucide. Sur une saison complète, l’expérience peut peser lourd face à des profils comme Russell. « L’expérience est ma plus grande faiblesse par rapport à des pilotes comme George. Ça ne s’achète pas. »
Mais ses succès ont changé quelque chose d’essentiel : la conviction.
Suzuka et Shanghai ont servi de déclic. Antonelli ne se voit plus seulement comme un outsider capable de suivre le rythme. « Je suis convaincu que j’aurai ma chance si l’opportunité se présente. Ma victoire a montré que je peux battre n’importe qui si je suis à mon meilleur niveau. »
Cette longue pause a été utilisée pour remettre les bases au centre du travail, sans s’enflammer. « Pour ce faire, je dois maîtriser les bases », a-t-il rappelé. « Mon équipe et moi nous le répétons constamment. »
Après la surprise, place à la confirmation. À Miami, Antonelli ne sera plus celui qu’on observe. Il sera celui qu’on attend.
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