Max Verstappen et George Russell peuvent-ils tourner la page ou si leur rivalité continuera-t-elle de marquer les courses de la prochaine saison ?
Après une fin de saison 2024 marquée par des tensions exacerbées, Max Verstappen et George Russell semblent avoir décidé d’enterrer la hache de guerre avant le lancement du championnat 2025. Les deux pilotes, qui se sont durement affrontés sur la piste et en dehors, ont finalement engagé un dialogue pour apaiser les relations et repartir sur de meilleures bases.
Tout a commencé lors du Grand Prix du Qatar en 2024, où Verstappen a été pénalisé pour avoir gêné Russell pendant les qualifications, lui coûtant ainsi la pole position. Les propos échangés après la course ont rapidement enflammé la situation. Verstappen n’avait pas mâché ses mots, affirmant qu’il n’avait « jamais vu quelqu’un essayer d’enfoncer un autre pilote avec autant de détermination » et déclarant avoir « perdu tout respect » pour Russell.
De son côté, le pilote Mercedes n’était pas en reste, accusant Verstappen d’intimider ses adversaires et de mal réagir face à l’adversité. Il a même révélé une menace proférée par le Néerlandais avant la course : « Je vais te mettre dans le mur. »
Malgré ces tensions, les deux pilotes ont eu une discussion en marge du Grand Prix d’Abu Dhabi, dernière manche de la saison. Verstappen a confié au média autrichien Kleine Zeitung : « Nous avons parlé brièvement après la course. C’est réglé, nous recommençons à zéro l’année prochaine, et tout ira bien. »
Un signe d’apaisement qui laisse espérer une relation plus saine en 2025, même si les deux compétiteurs resteront sans doute vigilants face à leurs interactions futures.
Parallèlement à ce rapprochement, un épisode humoristique survenu lors du traditionnel dîner des pilotes à Abu Dhabi a mis en lumière la distance qui persistait entre les deux hommes. Liam Lawson, nouveau pilote Red Bull en 2025, a raconté sur le podcast Pitstop une tentative collective de placer Russell à côté de Verstappen lors du repas.
« Max lui a dit : ‘Viens, on t’a gardé une place !’, mais George a pris sa chaise et est allé s’asseoir à l’autre bout de la table, à côté de Lewis Hamilton », a raconté Lawson en riant. Une anecdote qui montre que, même dans une ambiance détendue, les tensions entre les deux pilotes étaient encore palpables.
🗣️ « Je ne le respecte plus »
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) December 5, 2024
George Russell révèle les menaces qu’il a reçu de Max Verstappen et dénonce le comportement du Néerlandais 🤬 pic.twitter.com/ZzavhaT2lO
