Max Verstappen accorde plus d’importance à la victoire qu’aux millions : Red Bull reste sa priorité malgré une offre géante d’Aston Martin.
Max Verstappen ne manque pas de sollicitations. Alors que Red Bull traverse un début de saison plus compliqué que prévu, des rumeurs font état d’une offre colossale d’Aston Martin pour s’attacher les services du quadruple champion du monde dès 2026. Le montant évoqué donne le tournis : 300 millions de dollars sur trois ans. Mais à en croire Helmut Marko, l’argent ne semble pas être une priorité pour le Néerlandais.
« J’ai vu passer cette information, oui. Mais je doute que ça influence vraiment Max », a déclaré le conseiller Red Bull au journal Bild. « D’abord, il ne touche pas un petit salaire chez nous. Et surtout, ce qu’il veut avant tout, c’est gagner. »
Même s’il a déjà décroché une victoire cette saison, Verstappen n’a plus l’ascendant qu’il avait ces dernières années. McLaren a pris l’avantage en rythme de course, avec quatre succès pour Piastri et un pour Norris. Résultat : malgré trois pole, le Néerlandais n’occupe que la troisième place au championnat, avec 32 points de retard sur le leader.
La situation aurait pu provoquer un vrai coup de tonnerre dès Bahreïn, où Verstappen avait terminé seulement sixième. À l’époque, Helmut Marko ne cachait pas son inquiétude sur une possible démotivation de son pilote. « On était préoccupés, c’est vrai », concède-t-il aujourd’hui. « Mais ces craintes se sont dissipées. Max est totalement investi dans le projet Red Bull. Je suis convaincu qu’il sera encore avec nous en 2026. »
Verstappen est sous contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028, mais une clause de performance, non confirmée publiquement, pourrait lui permettre de partir plus tôt si les résultats ne suivent pas. Un détail qui pousse Red Bull à accélérer sur les évolutions techniques.
« On doit lui donner la meilleure voiture possible. C’est notre mission », insiste Marko. De premières améliorations ont été apportées, notamment un nouveau plancher introduit en Arabie Saoudite et à Miami, qui a permis à Verstappen de reprendre la pole position. Mais en course, McLaren continue de dominer sur la durée.
Malgré tout, Red Bull refuse de parler de crise. « Ce terme est exagéré », tranche Marko. « Nous restons la seule équipe, avec McLaren, à avoir gagné cette saison. On revient petit à petit, mais on n’est pas encore là où on veut être. Notre objectif reste inchangé : gagner des courses et des titres. »
Et pour cela, il faudra plus que le talent de Verstappen. « Un pilote hors norme, c’est un atout. Mais il faut aussi lui donner la machine pour s’exprimer. Et aujourd’hui, on sait qu’on doit encore progresser. » Si Red Bull veut garder son champion au-delà de la loyauté, il lui faudra rapidement retrouver le chemin de la performance. Car Verstappen l’a clairement montré : les trophées valent plus à ses yeux que les millions.
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