Un détail curieux sur la W16 intrigue les observateurs : Mercedes aurait-elle volontairement induit ses rivaux en erreur en essais ?
Les essais de pré-saison sont souvent le théâtre de stratégies visant à brouiller les pistes, et Mercedes semble en avoir usé une nouvelle fois à Bahreïn. D’après des observations d’experts techniques, l’écurie allemande aurait utilisé un élément factice sur sa W16, soulevant des interrogations quant à la véritable nature de sa monoplace.
Lors des tests, l’expert technique Sam Collins a relevé un détail intriguant sur le capot avant de la Mercedes, à l’endroit où figure le numéro de George Russell. Une petite section peinte en noir attirerait l’attention, mais sans véritable fonction apparente. “C’est une fausse prise d’air pour le refroidissement du pilote – elle n’est pas réelle, elle est simplement peinte”, explique Collins.
Selon lui, Mercedes avait déjà introduit une bosse similaire en 2024, affirmant qu’elle servait au refroidissement du pilote. Or, plusieurs courses plus tard, la véritable prise d’air était placée ailleurs sur la monoplace.
De quoi alimenter les spéculations sur une éventuelle manœuvre visant à dissimuler une innovation plus profonde, potentiellement liée à la suspension avant. “Il y a beaucoup de rumeurs qui circulent sur le fait que Mercedes cache quelque chose sous cette bosse”, poursuit Collins.
Mercedes n’en est pas à son premier coup d’éclat en matière de dissimulation technique. Durant son ère de domination, l’écurie a souvent été accusée de masquer son véritable potentiel en essais hivernaux. Cette fois-ci, alors qu’elle entame une nouvelle ère sans Lewis Hamilton, elle pourrait chercher à brouiller les cartes face à ses rivaux.
Si la performance affichée par George Russell en fin de test – meilleur temps de la dernière journée – semble encourageante, rien ne dit que la voiture aperçue à Bahreïn soit la version définitive qui prendra le départ du Grand Prix d’Australie.
Alors que la W16 est censée marquer un tournant après trois saisons compliquées, Mercedes joue-t-elle encore avec les nerfs de ses concurrents ? Réponse sur les premières courses de la saison.
