Lewis Hamilton part, mais son impact reste : la W16 témoignera de ses retours techniques précis et de son engagement pour une équipe plus inclusive
Lewis Hamilton s’apprête à entamer une nouvelle aventure chez Ferrari en 2025, mais son empreinte sur l’écurie Mercedes reste indélébile. Le septuple champion du monde, qui a marqué plus d’une décennie de succès avec l’équipe de Brackley, va largement influencer la conception de la prochaine monoplace, la W16, selon le patron de l’équipe, Toto Wolff.
Malgré son départ imminent, Hamilton a joué un rôle central dans les premières phases de développement de la W16. « Il a profondément influencé notre manière de travailler, autant sur le plan technique que culturel », a déclaré Toto Wolff lors d’une interview à Abu Dhabi. « Sa vision a marqué notre approche, et cela se reflète dans la philosophie même de la voiture. »
L’une des traces les plus visibles de cet impact est le maintien de la livrée noire introduite pour la première fois en 2020. Ce choix symbolique, porté par les convictions de Hamilton en faveur de la diversité et de la lutte contre le racisme, a non seulement marqué l’histoire de l’équipe, mais aussi celle de la Formule 1.
La livrée noire, initialement adoptée pour soutenir des initiatives de justice sociale, s’est transformée en un atout technique en permettant de réduire le poids de la voiture. Cette évolution reflète la capacité de Mercedes à transformer des engagements culturels en avantages compétitifs, un trait qui porte la marque de Hamilton.
Sur le plan technique, la W16 devrait intégrer des avancées issues des retours précis de Hamilton lors des saisons précédentes. Son expertise en matière de gestion des pneumatiques et d’équilibre aérodynamique a souvent permis à Mercedes de corriger des défauts structurels rapidement.
Les ingénieurs de Brackley ont notamment mis l’accent sur l’amélioration de la stabilité en entrée de virage et sur une gestion énergétique optimisée, deux domaines que Hamilton a particulièrement influencés grâce à ses demandes spécifiques et son style de pilotage. Ces ajustements pourraient offrir à la W16 un avantage décisif face à des rivales toujours plus performantes.
En parallèle, le Britannique a également influencé les processus internes de l’écurie, notamment en promouvant la diversité au sein des effectifs. « Nous sommes aujourd’hui une équipe plus forte grâce à des perspectives variées, ce que Lewis a largement contribué à mettre en place », a ajouté Wolff.
Au-delà de l’aspect technique, Hamilton a redéfini l’image de Mercedes. Son style unique et ses engagements sociétaux ont modernisé la perception de la marque, la rendant plus contemporaine et en phase avec son époque.
Pour Mercedes, la W16 ne sera pas qu’une simple voiture de course : elle incarnera l’héritage de l’un des pilotes les plus emblématiques de l’histoire de la Formule 1. Wolff ne cache pas que cette transition vers l’ère post-Hamilton sera un défi. Mais pour l’équipe, il s’agit aussi d’honorer cet héritage en restant fidèle aux valeurs portées par le pilote britannique.
One last time all together with Lewis at Brackley and Brixworth 🙌 pic.twitter.com/4IqG3mN0DI
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) December 14, 2024
