Mercedes annonce une W16 similaire à la W15 pour 2025, avec des améliorations stratégiques dans un cadre budgétaire strict
Mercedes a récemment dévoilé les premiers détails sur sa W16, la monoplace qui sera sur la grille en 2025. Selon les premiers indices partagés par l’équipe, la W16 sera une « proche cousine » de l’actuelle W15, marquant ainsi une continuité dans le développement tout en apportant des améliorations clés pour rester compétitif.
Andrew Shovlin, responsable de l’ingénierie sur piste chez Mercedes, a révélé lors du Grand Prix de Belgique que la W16 conservera de nombreux éléments de la W15, tout en intégrant des modifications importantes pour améliorer ses performances. Shovlin a précisé que Mercedes continue de lutter contre certaines faiblesses de la W15, notamment sur les circuits où la gestion des températures élevées et de l’adhérence arrière est cruciale, comme en Autriche et à Budapest. Bien que des progrès aient été réalisés, l’équipe reconnaît qu’il reste encore du travail à faire.
« La principale faiblesse restante est que, dans des conditions chaudes sur des circuits limités par l’arrière, nous ne sommes pas aussi bons que les McLaren ou la Red Bull de Max [Verstappen], » a admis Shovlin, selon crash.net. « Nous avons vu cela à Budapest, en Autriche. Mais à Silverstone, nous étions compétitifs. »
Malgré un début de saison 2024 difficile, Mercedes a récemment retrouvé un niveau de compétitivité élevé, remportant trois des quatre dernières courses avant la pause estivale. Shovlin a confirmé que l’équipe continuera à développer la voiture de manière agressive tout au long de l’année, tout en équilibrant les ressources entre la W15 et la future W16.
« Nous continuerons à trouver autant de performances que possible à l’usine, » a-t-il déclaré. « Il y aura des discussions plus tard dans l’année pour décider si ces développements doivent être appliqués à la voiture actuelle ou attendre pour la prochaine. Le plafond budgétaire signifie que ces décisions sont un compromis entre le gain de performance et le coût. »
En ce qui concerne la W16, Shovlin a indiqué que certaines décisions cruciales concernant des éléments comme le châssis et la boîte de vitesses n’ont pas encore été prises. L’équipe évalue actuellement les options pour maximiser les gains de performance tout en respectant les contraintes du plafond budgétaire.
« Nous n’avons pas encore décidé si le châssis restera le même, ou si la boîte de vitesses sera modifiée, » a-t-il expliqué. « La réalité est qu’on ne peut probablement pas tout changer. Nous essayons de trouver les meilleures options en termes de retour sur investissement sous le plafond budgétaire. »
Sur le plan aérodynamique, la W16 sera une évolution de la W15, avec des changements significatifs mais sans révolutionner l’architecture de la voiture. L’objectif est de conserver une continuité tout en intégrant des améliorations nécessaires pour rester compétitif.
« Je pense que, d’un point de vue aérodynamique, notre voiture et celle de la plupart des équipes seront une évolution de ce que nous avons aujourd’hui, » a-t-il ajouté. « Il y aura des changements importants, mais on ne veut pas changer l’architecture de la voiture et prendre un gros coup dans la soufflerie qu’on devrez ensuite corriger. »
La W16 sera donc une évolution de la W15, intégrant des améliorations basées sur les leçons apprises en 2024, tout en restant fidèle à l’architecture qui a permis à Mercedes de retrouver sa compétitivité cette saison. Avec cette approche, Mercedes espère rester en tête du peloton en 2025, tout en jetant les bases pour les défis à venir en 2026.
