Mercedes a-t-elle conçu une “Red Bull argentée” ? Sa W16 emprunte plusieurs éléments à sa rivale. Copie assumée ou évolution nécessaire ?
Alors que Mercedes dévoile sa W16 pour la saison 2025 de Formule 1, une question intrigue déjà le paddock : l’écurie allemande s’est-elle inspirée, voire a-t-elle copié, le concept de Red Bull ? Si l’on en croit les premières analyses, la monoplace argentée affiche des similitudes frappantes avec les dernières créations de l’écurie autrichienne. Mais s’agit-il réellement d’un copier-coller ou simplement d’une convergence naturelle des concepts en F1 ?
Lors de son shakedown à Bahreïn, la Mercedes W16 a immédiatement attiré l’attention par son design radicalement différent de sa devancière. Après deux saisons marquées par des difficultés aérodynamiques avec le concept “zéro ponton”, la marque à l’étoile a totalement revu sa copie. Parmi les changements les plus notables, on retrouve :
Des entrées d’air verticales sur les pontons, similaires à celles introduites par Red Bull sur la RB20 en 2024.
Un concept d’overbite, où la partie supérieure de l’entrée d’air dépasse légèrement la partie inférieure, une évolution inspirée des choix aérodynamiques de Red Bull.
Un capot moteur avec une prise en aileron de requin, un design qui rappelle fortement les solutions adoptées par Red Bull ces dernières saisons.
Un plancher et une suspension arrière repensés, avec une philosophie plus proche de celle développée par l’équipe de Milton Keynes.
Face à ces éléments, l’analyste de Sky F1, Ted Kravitz, n’a pas hésité à qualifier la W16 de Red Bull argentée, noire et grise, ajoutant que Mercedes avait poussé ce concept “à un niveau encore plus extrême”.
L’histoire de la F1 regorge d’exemples où les équipes s’inspirent mutuellement. En 2020, Racing Point avait fait polémique en alignant une monoplace surnommée la “Mercedes Rose”, une copie assumée de la Mercedes championne du monde de l’année précédente. Mais dans le cas de Mercedes en 2025, la situation est différente.
D’un point de vue réglementaire, l’évolution des monoplaces tend souvent vers des solutions similaires. Lorsqu’une équipe domine, ses innovations deviennent une référence pour le reste du plateau. Red Bull, avec son expertise en aérodynamique sous l’ère de l’effet de sol, a imposé une tendance que plusieurs écuries, dont McLaren et Ferrari, ont déjà commencé à suivre en 2024.
De son côté, Mercedes ne cache pas avoir tiré des leçons de ses échecs précédents. L’écurie affirme que la W16 “s’appuie sur les enseignements tirés des saisons précédentes” et qu’elle présente des “changements conséquents” par rapport à la W15. Une manière de reconnaître une inspiration externe sans pour autant admettre une simple copie.
Si Mercedes a effectivement emprunté des idées à Red Bull, reste à savoir si cette nouvelle approche suffira à relancer l’écurie dans la lutte pour le titre. Depuis l’introduction des nouvelles règles en 2022, l’équipe de Brackley a peiné à rivaliser avec Red Bull et Max Verstappen.
L’un des éléments clés sera la capacité de Mercedes à exploiter ce concept de manière optimale. Comme l’a souligné Kravitz, la W16 conserve un choix technique distinct avec sa suspension avant à tirants, là où Red Bull et Ferrari utilisent une approche opposée. Ce détail pourrait influencer le comportement général de la voiture et son potentiel de développement sur la saison.
Les essais de pré-saison à Bahreïn donneront les premières indications sur la compétitivité réelle de la W16. Si l’équipe a trouvé la bonne formule, elle pourrait se repositionner comme une menace crédible pour Red Bull. Mais si ces évolutions ne suffisent pas, alors la question ne sera plus de savoir si Mercedes a copié Red Bull, mais si elle a su le faire correctement.
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