Pierre Wache admet que Red Bull pourrait être arrivé au bout de son concept de monoplace, tandis que les rivaux se rapprochent
Après des saisons de domination, Red Bull semble aujourd’hui être confronté à un plafond de verre dans le développement de sa RB20. Le directeur technique de l’écurie, Pierre Waché, a récemment évoqué les difficultés que rencontre l’équipe à extraire davantage de performance de leur monoplace, alors que la concurrence, emmenée par McLaren, Mercedes et Ferrari, commence à réduire l’écart.
Depuis le dernier changement du règlement technique, Red Bull a largement dicté le tempo en Formule 1, avec Max Verstappen raflant la majorité des victoires. Cependant, depuis le Grand Prix de Miami, où Lando Norris a triomphé pour la première fois, les signes d’un resserrement des forces en présence sont devenus de plus en plus évidents. Mercedes a également retrouvé le chemin du succès avec des victoires de Lewis Hamilton et George Russell, tandis que Carlos Sainz a remporté le Grand Prix d’Australie en début de saison.
Dans une récente interview avec Autosport, Pierre Waché a reconnu que la RB20 n’a pas tout à fait répondu aux attentes de l’équipe. « Nous avons sans doute progressé par rapport à l’année précédente, mais certains aspects, notamment dans les virages rapides, n’ont pas atteint le niveau espéré », a-t-il confié.
Cette situation est, selon Waché, en partie due à des problèmes de corrélation entre les données en soufflerie et les performances en piste. Red Bull utilise encore une soufflerie plus ancienne, et les limitations imposées par la FIA en matière de tests aérodynamiques en raison de la position dominante de l’équipe au championnat n’ont fait qu’accentuer ces défis.
Lorsqu’on lui a demandé si Red Bull avait atteint les limites de son concept actuel, Waché a admis : « Il est possible que nous soyons proches du plafond avec notre approche actuelle, mais cela ne signifie pas que le potentiel global a été entièrement exploité. »
Waché a souligné que la nature compétitive de la Formule 1 pousse chaque équipe à s’inspirer des innovations des autres. Ainsi, alors que Red Bull a souvent été à l’avant-garde, les autres équipes ont maintenant adopté certaines de leurs idées, et ce partage d’innovations pourrait bien contribuer à équilibrer les forces en piste.
En 2022, Verstappen avait dominé le championnat avec 19 victoires, dont une série record de 10 succès consécutifs. Tandis que la saison 2023 avait commencé sur une dynamique similaire, les dernières courses ont montré une compétition bien plus serrée, rendant la fin de saison beaucoup plus incertaine.
« Nous nous attendions à ce que nos rivaux se rapprochent plus tôt dans l’année, » a reconnu Waché. « Nous pensions que la lutte serait serrée dès le début, mais cela n’a pas été le cas. »
L’écart se réduit désormais, et Waché est conscient que cela résulte à la fois des progrès limités réalisés par Red Bull et des avancées importantes faites par les équipes concurrentes. « Avec des règlements inchangés, il devient de plus en plus difficile de trouver des gains de performance, et il est logique que nos adversaires finissent par combler l’écart, » a-t-il conclu.
