Red Bull a tout misé sur un plan à deux temps en Q3. Un pari parfaitement exécuté par Max Verstappen pour souffler la pole à Oscar Piastri
Quand la pression monte et que la moindre erreur peut coûter la pole, certaines équipes préfèrent assurer. Pas Red Bull. À Djeddah, l’écurie autrichienne a misé sur un pari pour permettre à Max Verstappen de s’élancer en tête du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que ce pari, à double tranchant, a porté ses fruits.
Tout a basculé en Q3, au moment du crash de Lando Norris. Alors que le pilote McLaren s’était imposé comme l’un des grands favoris de la séance, son erreur dans le secteur 1 a provoqué un drapeau rouge et bousculé les plans de nombreux concurrents. Mais pas ceux de Red Bull.
Profitant de la pause forcée, les stratèges de Milton Keynes ont pris une décision osée : charger la RB21 de Verstappen avec suffisamment de carburant pour lui permettre d’effectuer deux tours rapides après la reprise, quand la plupart des autres équipes se concentraient sur un seul run.
Premier tour : Verstappen s’élance sur un train de pneus usés, avec six ou sept kilos de carburant en plus. Malgré ce handicap, le Néerlandais signe un premier chrono canon, suffisant pour prendre la tête provisoire et mettre une pression immédiate sur Piastri, Russell et consorts.
Deuxième tour : le quadruple champion du monde rechausse des gommes neuves et profite de l’évolution rapide de la piste pour améliorer encore. Résultat ? Une pole décrochée pour un minuscule centième de seconde devant un Oscar Piastri pourtant redoutable.
« Il fallait oser tenter deux runs, car en cas de problème, c’était terminé. Mais Max a exécuté ça à la perfection », a salué Christian Horner, le directeur de l’écurie. « Ce premier tour, avec du carburant en plus, était déjà impressionnant. Mais le dernier, c’était un chef-d’œuvre. »
Le Britannique n’a pas manqué de souligner la menace représentée par McLaren, en particulier en rythme de course : « Ils sont très rapides, notamment en longs relais. On va devoir tout donner pour contenir Oscar. »
En pariant sur le risque plutôt que sur la facilité, Red Bull rappelle qu’elle n’est jamais aussi forte que dans les moments clés. Verstappen, déjà auteur d’une performance d’orfèvre au Japon malgré les difficultés de la RB21, prouve encore une fois qu’il sait saisir les opportunités… et même les créer.
Ce dimanche, il s’élancera en pole, bien décidé à convertir l’essai. Mais avec Piastri dans ses rétroviseurs, un Russell agressif et une grille plus resserrée que jamais, la mission sera tout sauf tranquille.
Verstappen 🆚 Piastri ⚔️
— Formula 1 (@F1) April 19, 2025
Watch how Max and Oscar's qualifying laps stack up with our ghost car comparison! 👀#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/V5LBaDUNEA
