Un règlement trop flou a permis à Red Bull d’armer Verstappen d’un moteur neuf à Interlagos. La FIA, impuissante, reconnaît la faille
Le Grand Prix du Brésil 2025 restera dans les mémoires pour la remontée fantastique de Max Verstappen, parti de la voie des stands pour finir sur le podium. Mais derrière l’exploit sportif se cachait un coup de maître administratif, une faille béante dans le règlement financier que Red Bull a exploitée avec un cynisme brillant.
La FIA vient de l’admettre à demi-mot : à Interlagos, elle s’est retrouvée impuissante face à la manœuvre de l’écurie autrichienne.
Rembobinons le film. Samedi soir à São Paulo, Verstappen est éliminé en Q1, 16e sur la grille. Le week-end semble perdu. C’est là que le génie stratégique de Red Bull s’active. L’équipe décide de briser la règle du Parc Fermé pour changer les réglages de la RB21, ce qui condamne le pilote à partir des stands.
Mais Red Bull ne s’arrête pas là. Perdu pour perdu, ils en profitent pour installer une toute nouvelle unité de puissance. McLaren, sentant l’entourloupe, a immédiatement posé la question qui fâche : comment ce changement de moteur, qui offre un avantage de performance évident (plus de puissance, meilleure fiabilité pour la remontée), est-il comptabilisé dans le plafond budgétaire ?
La réponse de la FIA est un aveu d’échec. Nikolas Tombazis, le directeur monoplace de la fédération, a reconnu que ses équipes n’avaient tout simplement pas les moyens de contester la décision de Red Bull.
Le règlement actuel repose sur une zone grise : la distinction entre un changement pour “fiabilité” (autorisé et peu coûteux comptablement) et un changement “stratégique” (qui devrait être lourdement pénalisé financièrement).
Le problème ? La FIA ne peut pas prouver la tricherie. « Nous ne sentons pas que nous avons l’expertise pour débattre avec eux [les équipes] de savoir si c’est vraiment un problème de fiabilité ou un changement stratégique », a avoué Tombazis. En clair : si Red Bull présente une télémétrie montrant une “alerte” mineure sur le vieux moteur, la FIA est obligée de les croire sur parole. Elle accepte le changement sans discuter pour éviter des batailles juridiques interminables.
À Interlagos, Red Bull a donc pu offrir à Verstappen un moteur neuf, gonflé à bloc pour sa remontée, sans que cela ne pèse réellement sur son plafond budgétaire opérationnel de la manière punitive espérée par ses rivaux. C’était, selon les mots de la FIA, une “faille” du règlement.
La réponse cinglante de Red Bull
Du côté de Milton Keynes, on ne s’excuse pas. On assume. Paul Monaghan, l’ingénieur en chef, a balayé les critiques de McLaren avec un dédain non dissimulé à Las Vegas. « Je ne suis pas surpris que quelqu’un jette une grenade dans la situation », a-t-il lancé. « Ce que nous avons fait est défendable, c’est légitime. Si on nous questionne, très bien, nous le justifierons. »
Red Bull a simplement lu le règlement mieux que les autres. Ils ont vu que la pénalité sportive (départ des stands) était déjà acquise à cause des changements de réglages. Le coût financier, lui, était négligeable grâce à cette zone grise. C’était le crime parfait.
2026 : La Fin de la Récréation
La FIA a appris de cette humiliation. Tombazis a confirmé que cette faille sera colmatée avec la révolution de 2026.
Dans le prochain règlement, les motoristes eux-mêmes seront soumis à un plafond budgétaire strict. Chaque changement de moteur “stratégique” coûtera environ un million de dollars au budget du fabricant.
« Cela fournira un mécanisme naturel », explique Tombazis. « Les fabricants ne trouveront jamais pratique de faire un changement stratégique car cela leur coûtera le prix d’un moteur. »
En 2026, changer un moteur pour la performance sera un suicide financier. Mais en 2025, au Brésil, c’était l’arme absolue pour sauver le championnat de Max Verstappen. La FIA n’a pu que constater, impuissante, l’habileté de Red Bull.
Max Verstappen décroche un nouveau record après le Grand Prix du Brésil 🇧🇷
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) November 13, 2025
Il devient le pilote étant monté sur le podium en partant du plus grand nombre de positions différentes :
P1, P2, P3, P4, P5, P6, P7, P8, P9, P10, P14, P15, P16, P17, P18, P20 et depuis la pitlane.#F1… pic.twitter.com/p3eL7Itnh4
