Ralf Schumacher s’attire les foudres de Briatore après avoir jugé son management dépassé. Alpine rejoint la liste des équipes brouillées avec lui
Ralf Schumacher, l’ancien pilote de F1 devenu un consultant pour Sky Germany, s’est fait une spécialité des analyses sans concession. Mais sa franchise, souvent perçue comme de la provocation, commence à lui coûter cher dans le paddock. Après s’être mis à dos une première écurie cet été, il vient d’ouvrir un nouveau front avec Flavio Briatore, le très influent conseiller exécutif de l’équipe Alpine.
Pour bien comprendre la situation actuelle, il faut remonter au début du mois d’août. Excédée par les critiques jugées trop dures et répétées de Ralf Schumacher à l’encontre de Lance Stroll, l’écurie Aston Martin avait décidé de taper du poing sur la table. Sans aller jusqu’au boycott total, l’équipe avait restreint l’accès de Sky Germany à ses pilotes lors du Grand Prix de Hongrie, refusant les interviews en tête-à-tête. Un message clair envoyé au consultant et à sa chaîne, leur demandant plus d’équilibre dans leurs commentaires.
Le dernier à avoir fait les frais du franc-parler de l’Allemand n’est autre que Flavio Briatore. Selon Schumacher, l’homme d’affaires italien est “réellement en colère” contre lui et ne lui adresse plus la parole. La cause de cette brouille serait une déclaration de l’ancien pilote de Williams, qui aurait qualifié le modèle de management de Briatore (et de Christian Horner) de “dépassé”.
Fidèle à son caractère bien trempé, Briatore n’aurait pas du tout apprécié la remarque et aurait coupé les ponts. Une situation qui a poussé Ralf Schumacher à clarifier ses propos, expliquant qu’il y avait eu un profond malentendu.
Selon Ralf Schumacher, ses propos ne visaient ni l’âge, ni les compétences personnelles de Flavio Briatore. Il cherchait en réalité à mettre en avant un nouveau modèle de direction qu’il juge plus moderne et efficace : celui de McLaren. “J’ai simplement dit que les gens comme Flavio ou Christian Horner n’ont pas d’avenir en tant que modèles de chefs d’équipe seuls, il faut suivre le modèle de McLaren”, a-t-il expliqué à Sky Germany.
L’Allemand fait ici référence à la structure de Woking, où Andrea Stella (Team Principal) se concentre sur les aspects sportifs et techniques, tandis que Zak Brown (PDG) gère le marketing et le business. Pour Schumacher, le rôle de chef d’équipe est devenu si complexe qu’une seule personne ne peut plus tout assumer efficacement.
“Cette position est devenue si importante qu’ils doivent se concentrer sur l’avenir de la voiture, et c’est ce que je voulais dire. Cela s’applique aussi à des gens comme Christian Horner, pas seulement à Briatore”, a-t-il précisé, tentant d’éteindre l’incendie.
Malgré cette mise au point, la tension reste palpable. “J’aime bien Flavio […] mais les temps ont simplement changé”, conclut Schumacher, comme pour maintenir sa position sur le fond. Compte tenu de la relation historique très forte entre Flavio Briatore et le frère de Ralf, Michael Schumacher, beaucoup espèrent que la hache de guerre sera rapidement enterrée. Mais pour l’instant, le consultant allemand a réussi à ajouter un autre nom prestigieux à la liste de ses interlocuteurs fâchés dans le paddock.
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