Alonso et Leclerc trouvent grâce aux yeux de Verstappen, tandis que Norris, Piastri et Hamilton sont exclus de son palmarès 2025.
Quand un quadruple champion du monde prend la parole pour juger ses pairs, le paddock écoute attentivement. Dans une interview accordée au journal espagnol Mundo Deportivo, Max Verstappen s’est prêté au jeu délicat de nommer les pilotes qui, selon lui, se distinguent le plus sur la grille en 2025. Son verdict est un mélange de respect pour l’expérience et d’admiration pour le talent pur, mais ce sont surtout ses silences qui sont éloquents.
Interrogé sur les différentes facettes du pilotage, Verstappen a spontanément mis en avant deux noms : Fernando Alonso et Charles Leclerc. Loin de se contenter d’une réponse convenue, il a détaillé précisément les qualités qui, à ses yeux, placent ces deux pilotes au-dessus du lot.
Fernando Alonso : l’éloge de l’intelligence et de la “grinta”
C’est sans conteste l’Espagnol de 44 ans qui reçoit les louanges les plus appuyées. Verstappen, qui n’a jamais caché son respect pour le double champion du monde, le désigne comme le meilleur dans pas moins de quatre catégories :
- Le meilleur en course : “J’ai toujours aimé regarder Fernando courir, c’est un vrai combattant. J’aime vraiment ça.”
- Le plus intelligent : “L’intelligence ? Je choisirais toujours l’expérience. […] Je choisirais Fernando Alonso.”
- Le meilleur en défense : Il le qualifie de “brillant en défense”.
- Le plus combatif : Il possède “sans aucun doute” la mentalité la plus compétitive.
Charles Leclerc : le roi de la vitesse pure
Quand il s’agit d’évaluer la performance sur un tour lancé, le choix de Verstappen se porte sur le Monégasque. Une reconnaissance de la pointe de vitesse exceptionnelle du pilote Ferrari.
- Le meilleur en qualifications : “Ouf, c’est difficile, mais je pense qu’actuellement… J’ai toujours considéré Charles Leclerc comme un très bon pilote en qualifications.”
- Le meilleur en dépassement : Il ajoute que “Charles Leclerc est également bon pour dépasser.”
Les grands absents : des omissions qui font jaser
Aussi intéressants que soient les noms cités, ce sont ceux que Verstappen n’a pas mentionnés qui sont peut-être encore plus révélateurs de son état d’esprit de compétiteur.
Les leaders du championnat ignorés : Norris et Piastri
L’omission la plus frappante est sans doute celle des pilotes McLaren. Alors que Lando Norris et Oscar Piastri dominent outrageusement la saison 2025, menant à la fois le championnat des pilotes et celui des constructeurs, aucun des deux n’a eu les honneurs d’une mention.
Est-ce un oubli volontaire, une manière de ne pas reconnaître publiquement la force de ses rivaux directs pour le titre ? Ou bien Verstappen considère-t-il que, malgré leur succès actuel, ils n’ont pas encore atteint le statut ou la reconnaissance d’un Alonso ou d’un Leclerc dans des domaines spécifiques comme la défense ou la performance pure en qualifications ? Quelle que soit la raison, ignorer les deux hommes forts de la saison en cours est marquant.
Lewis Hamilton, le rival historique effacé
Autre absence de taille : celle de Lewis Hamilton. Difficile de ne pas y voir la trace de l’intense et amère rivalité qui a opposé les deux hommes pour le titre en 2021, et qui a culminé avec le final controversé d’Abu Dhabi. Si le contexte sportif peut en partie justifier ce choix – Hamilton, 40 ans, n’a pas encore signé de podium cette saison avec Ferrari – l’omission totale d’un septuple champion du monde semble surtout relever d’une histoire personnelle qui n’est pas encore digérée.
Je ne crois pas que Verstapen ait omis de nommer Hamilton en raison de leur rivalité. Max est honnête et il ne crois pas que Hamilton ait bien fait cette année et je suis plutôt en accord avec lui.