Catastrophe pour McLaren à Shanghai : Norris incapable de démarrer, Piastri rappelé au garage. Les deux voitures forfait avant même le départ du Grand Prix.
Le garage McLaren était encore agité lorsque les autres monoplaces rejoignaient la grille de départ à Shanghai. Plusieurs mécaniciens s’affairaient dans l’urgence autour de la voiture de Lando Norris. Le problème est vite devenu évident : la monoplace refusait tout simplement de démarrer. Quelques minutes plus tard, la décision tombe. Norris ne prendra pas le départ du Grand Prix de Chine.
La suite du week-end s’assombrit encore davantage pour l’écurie de Woking. Peu après, la voiture d’Oscar Piastri est elle aussi renvoyée dans le garage avant même le tour de formation. En l’espace de quelques instants, McLaren perd ses deux pilotes. Un scénario rarissime en Formule 1 : aucune voiture au départ.
Pour Piastri, l’explication est rapidement identifiée. « C’était un problème électrique sur le groupe propulseur, différent de celui de Lando », explique l’Australien. « C’est très malchanceux que nous ayons tous les deux eu des problèmes. Pour l’instant, nous n’avons pas encore toutes les réponses. »
La frustration est palpable, mais le pilote préfère regarder vers la suite du championnat. « On va essayer d’apprendre ce que l’on peut en regardant la course et travailler avant le Japon. Les problèmes d’aujourd’hui sont agaçants, mais nous devons aussi trouver plus de performance. »
Du côté de Norris, le diagnostic reste plus flou au moment de quitter le paddock. « Il y a simplement un problème qui nous empêche de démarrer la voiture. C’est tout ce que je sais pour l’instant. Les ingénieurs essaient encore de comprendre pourquoi ça ne fonctionne pas. » Le Britannique résume l’état d’esprit général de l’équipe : « C’est frustrant de venir jusqu’ici, de fournir autant d’efforts, et de ne même pas pouvoir prendre le départ. »
Le commentateur de F1 TV Alex Jacques souligne notamment que la compréhension de la nouvelle génération d’unités de puissance reste un facteur clé. Les équipes clientes disposent du même moteur… mais pas forcément de la même maîtrise. « Ils ont des problèmes sur plusieurs aspects de la voiture. Le châssis n’est pas aussi rapide que celui de Ferrari dans les virages et ils ne comprennent pas encore totalement leur moteur », explique-t-il.
Avec les nouvelles réglementations, certaines équipes n’ont reçu leur moteur définitif que très tardivement avant le début de la saison. Optimiser l’intégration, le déploiement électrique et l’équilibre global demande du temps.
Pendant que Mercedes continue d’enchaîner les performances en tête du championnat, McLaren cherche encore les bons réglages. Le week-end de Shanghai restera peut-être comme un simple incident technique, ou comme le symptôme d’un début de saison plus compliqué que prévu.
lando: “just frustrating. it's on the pu side, so the guys tried as hard as they could to get everything sorted or find some solution, but were unable to. disappointing, my first non-start in formula one. tough to take but it's life sometimes” pic.twitter.com/ItbEyYOjJX
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