Après le carambolage en Azerbaïdjan, Flavio Briatore demande des comptes à Franco Colapinto : Alpine perd deux voitures dans les points et envisage des mesures en interne.
Les excuses de Franco Colapinto ne suffiront peut-être pas à clore le dossier chez Alpine. Après l’accident qui a éliminé Pierre Gasly et Lando Norris au Grand Prix d’Azerbaïdjan, Flavio Briatore veut examiner les suites à donner en interne. L’Argentin est déjà pénalisé pour la prochaine course.
Vendredi, Alpine plaçait ses deux voitures en Q3 pour la troisième fois de la saison. Samedi, elles ont terminé leur course dans le même accident. Entre les deux, une occasion de marquer avec les deux pilotes s’est perdue au premier virage de Bakou, sur un freinage manqué de Franco Colapinto.
Flavio Briatore ne compte pas passer rapidement à autre chose. Dans les déclarations d’après-course de l’écurie, le conseiller exécutif a annoncé vouloir prendre le temps d’examiner la situation. « Je veux prendre le temps d’y réfléchir et d’étudier les mesures à prendre, afin que nous en tirions les leçons et évitions qu’une telle situation se reproduise », a-t-il déclaré.
À la relance après une intervention de la voiture de sécurité, Colapinto a bloqué ses roues en abordant le premier virage. Sa monoplace a percuté celle de Gasly, projetée à son tour contre la McLaren de Norris. Les trois pilotes ont abandonné.
L’Argentin a reconnu sa responsabilité et présenté ses excuses. Pour Briatore, cet aveu était indispensable, mais il ne change rien à son appréciation de la manœuvre. Il estime que Colapinto a freiné beaucoup trop tard compte tenu du contexte de la relance, une erreur particulièrement difficile à accepter alors que les deux Alpine occupaient des positions dans les points.
« C’était une très mauvaise manœuvre pour un pilote de son expérience », a tranché l’Italien. Il a également présenté ses excuses à Norris et à McLaren, tout en soulignant le travail accompli par Gasly durant le week-end.
La déception d’Alpine s’explique aussi par ce qui avait précédé l’accident. Septième des qualifications devant Colapinto, dixième, Gasly avait décrit une voiture dans laquelle il retrouvait une confiance rarement ressentie à Bakou ces dernières années. Steve Nielsen, le directeur général, avait fixé l’objectif de ramener les deux monoplaces dans les points. Le rythme semblait enfin permettre de l’atteindre.
Au championnat des constructeurs, Alpine reste sixième avec 68 points, à quinze unités de Racing Bulls. Sans pouvoir déterminer combien de points ses pilotes auraient effectivement inscrits à l’arrivée, l’équipe a laissé échapper une occasion de réduire cet écart.
La première conséquence : Colapinto devra reculer de cinq places sur la grille du Grand Prix de Bahreïn organisé en Malaisie. La pénalité de dix secondes initialement annoncée a été convertie en sanction sur la grille puisqu’il n’a pas terminé la course. Cette décision des commissaires est distincte de la réflexion engagée par Alpine.
Norris aurait voulu une réponse plus sévère, allant jusqu’à réclamer une suspension. George Russell a, au contraire, estimé qu’une interdiction de courir serait excessive.
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