Lando Norris perd son sang-froid après un abandon qui pourrait peser très lourd dans sa course au titre face à Kimi Antonelli
Lando Norris a quitté Bakou furieux. Sorti de la course après avoir été pris dans l’accrochage provoqué par Franco Colapinto, le pilote McLaren a réclamé une sanction beaucoup plus lourde que celle finalement infligée à l’Alpine.
La course de Norris s’est arrêtée au 36e tour, quelques secondes après la relance derrière la voiture de sécurité. Le Britannique occupait alors la huitième position lorsqu’un freinage complètement manqué de Colapinto a déclenché une réaction en chaîne.
L’Argentin a bloqué ses roues avant d’arriver au premier virage et n’a plus réussi à contrôler son Alpine. Il a percuté son équipier Pierre Gasly, dont la monoplace a ensuite heurté celle de Norris. Les trois voitures ont été contraintes à l’abandon.
« Je me suis simplement fait sortir. Il y a certains pilotes qui ne devraient pas être en Formule 1 », a lâché le champion du monde. Le pilote McLaren est allé beaucoup plus loin lorsqu’il a été interrogé sur la sanction qu’il souhaitait voir appliquer à Colapinto. Pour lui, une erreur de ce type lors d’une relance devrait entraîner automatiquement une suspension. « Donnez-lui une course de suspension. C’est aussi simple que ça », a déclaré Norris à BBC Radio 5 Live.
Il estime notamment que les pilotes doivent être capables d’anticiper les conditions très particulières d’une relance : pneus froids, adhérence réduite et freinage différent après plusieurs tours derrière la Safety Car. « Si vous provoquez un accident lors d’une relance comme celle-ci, vous devriez avoir au moins une course de suspension », a-t-il ajouté, en demandant à la FIA de se montrer plus sévère avec ce genre d’erreurs.
L’abandon arrive à un très mauvais moment pour McLaren. Norris avait besoin de points dans sa tentative de revenir sur Kimi Antonelli et repart de Bakou bredouille. Le Britannique accuse désormais 116 points de retard sur le leader du championnat avec huit Grands Prix encore au programme. Le titre reste mathématiquement accessible, mais son abandon réduit encore considérablement sa marge de manœuvre.
La situation est d’autant plus frustrante pour McLaren que l’équipe avait introduit plusieurs évolutions importantes à Bakou. Norris a subi des dégâts conséquents dans l’accrochage et McLaren ne savait pas encore, après la course, si toutes les pièces pourraient être remplacées à temps pour la prochaine épreuve.
Colapinto, lui, a reconnu immédiatement son erreur. « Je peux être désolé pour tout le monde. C’est une grosse erreur, évidemment. J’ai bloqué les roues et ensuite j’étais complètement hors de contrôle », a expliqué le pilote Alpine. Gasly, qui était lui aussi en position de marquer des points, a été particulièrement touché par l’incident. Les deux Alpine étaient alors septième et dixième, offrant à l’équipe une possibilité de réaliser une très bonne opération au championnat.
La colère de Norris n’est pas partagée par les deux hommes qui l’ont précédé à l’arrivée. George Russell, vainqueur à Bakou, considère qu’une suspension serait excessive. Selon lui, les relances après une voiture de sécurité présentent des conditions particulières et une petite erreur peut rapidement prendre des proportions considérables.
Max Verstappen, deuxième, a lui aussi estimé qu’une course de suspension serait « un peu beaucoup », notamment parce que Colapinto a reconnu sa faute et présenté ses excuses. Les commissaires ont finalement retenu une sanction intermédiaire. Colapinto a reçu une pénalité de dix secondes pour avoir été jugé responsable de l’accrochage. Comme son abandon ne lui permettait pas de la purger à Bakou, elle a été convertie en recul de cinq places sur la prochaine grille.
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