Condamné à s’élancer depuis le fond de la grille, Max Verstappen espère une course ponctuée de voitures de sécurité. Il compte sur elles pour garder les leaders à portée.
Remonter rapidement, avec Hamilton dans le viseur
Peu de pilotes souhaitent voir une course perturbée par de multiples neutralisations. Max Verstappen, lui, espère exactement cela dimanche à Interlagos. Il souhaite voir la voiture de sécurité intervenir à plusieurs reprises. « Beaucoup de voitures de sécurité, pour qu’ils ne puissent pas s’échapper », a-t-il confié aux médias.
Chaque intervention permettrait de regrouper le peloton et de réduire les écarts creusés par les pilotes de tête. « Comme ça, ils pourront revenir vers moi », explique le Néerlandais. Il s’élancera du fond de la grille aux côtés de Lewis Hamilton, après le remplacement de son groupe propulseur sur la RB22.
Verstappen ne veut toutefois pas trop se projeter sur un scénario particulier. « Je ne réfléchis pas trop à tout ça. Je vais simplement prendre le départ et voir où je termine », précise-t-il.
Les qualifications, disputées sous une pluie intense, ont donné à Red Bull l’occasion de préparer la course. Verstappen a participé à la Q1, où il s’est montré compétitif, avant de renoncer à prendre la piste en Q2 pour préserver ses pneus. Les prévisions annonçant des conditions similaires dimanche, l’équipe a préféré conserver ses gommes pour le Grand Prix.
Le pilote estime que c’était la « bonne décision ». « Je ne me battais pour rien. J’avais déjà la tête à la course », explique-t-il. Il ajoute qu’il ne souhaitait pas prendre de risques supplémentaires : « Il s’agissait simplement de faire un tour, sans prendre de risque. Mais à chaque tour que j’ai effectué, nous étions bien placés. Cela ne me surprend pas. »
Verstappen compte maintenant sur le rythme de sa Red Bull pour remonter dans le peloton. Il espère notamment que lui et Hamilton pourront rapidement dépasser les voitures qui les précéderont. « J’espère que nous pourrons dépasser les voitures devant nous aussi rapidement que possible », a-t-il déclaré.
La bataille avec le pilote Ferrari présente aussi un intérêt au championnat. Verstappen occupe la deuxième place avec seulement deux points d’avance sur Hamilton. Les deux hommes s’élanceront du fond de la grille, mais auront donc également l’occasion de se retrouver dans la même lutte dimanche.
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