Dès son arrivée à Graz, Montoya demande à Marko le meilleur McDo. Un détail qui illustre pourquoi ce talent incroyable n’est jamais devenu champion.
Helmut Marko, le conseiller de Red Bull, a récemment partagé une anecdote révélatrice sur Juan-Pablo Montoya, qui a fait ses débuts en Europe avec l’équipe de Formule 3000 de Marko en 1997. Dès son arrivée à Graz, la ville natale de Marko, la première question du pilote colombien ne portait pas sur les subtilités techniques ou les circuits européens, mais sur… les restaurants McDonald’s. « Juan Pablo m’a demandé lequel des quatre McDonald’s de Graz était le meilleur », se souvient Marko avec un sourire.
Pour Marko, cet intérêt pour la malbouffe était symptomatique d’un problème plus profond : Montoya, malgré un talent exceptionnel qui aurait pu faire de lui un champion du monde, n’a jamais pris pleinement au sérieux les exigences d’une carrière en Formule 1. « Il avait une vitesse incroyable, mais il était aussi paresseux et son régime alimentaire laissait vraiment à désirer », explique Marko, selon SoyMotor. Ce mélange de génie et de négligence a coûté à Montoya une carrière potentiellement légendaire en F1.
L’anecdote de Marko ne s’arrête pas là. Lors de sa première course en Angleterre sous les couleurs de RSM Marko, Montoya a commis une erreur stupide alors qu’il était en tête, rappelant à Marko les déboires récents de son propre fils, Sebastián Montoya. « Juan Pablo était incroyablement rapide, mais il a gâché plusieurs opportunités en commettant des erreurs, tout comme son fils, même si lui ne les fait pas en tête de course », a ajouté Marko.
Montoya a finalement fait ses débuts en Formule 1 en 2001 avec Williams, mais sa carrière en F1 n’a duré que jusqu’à la mi-2006, après une deuxième saison difficile chez McLaren. Malgré 95 Grands Prix disputés, Marko estime que Montoya a gâché un talent qui aurait pu le mener au titre mondial. Aujourd’hui, Marko et Montoya sont en bons termes, mais le conseiller de Red Bull ne peut s’empêcher de regretter ce qui aurait pu être.
Quant à Sebastián Montoya, qui a brièvement fait partie de l’Académie Red Bull en 2023, Marko reconnaît qu’il n’a pas hérité de la vitesse fulgurante de son père. « Malheureusement, Sebastián n’est pas aussi rapide que Juan Pablo, mais il compense cela par sa régularité en course », conclut Marko, toujours aussi franc et direct.
