L’ancien pilote de F1, Juan-Pablo Montoya s’interroge : pourquoi Max Verstappen a-t-il été si clément envers Kimi Antonelli ? Déjà coéquipiers en coulisses ?
Et si le prochain coéquipier de Kimi Antonelli chez Mercedes portait le numéro 1 ? Juan Pablo Montoya a repéré un détail qui relance les rumeurs autour d’un transfert de Max Verstappen vers Brackley. Cette fois, ce n’est pas une clause ni une déclaration qui a alerté, mais… une attitude du quadruple champion du monde.
Lors du Grand Prix d’Autriche, Kimi Antonelli a ruiné la course de Max Verstappen en l’éliminant dès le premier tour. C’est une erreur manifeste du jeune Italien, reconnu coupable et sanctionné par les commissaires. Mais au lieu de s’emporter comme à son habitude, le Néerlandais e a fait preuve d’un calme pour le moins inhabituel. Une clémence remarquée par Montoya, qui y voit peut-être plus qu’un simple jour sans. “Si on lit entre les lignes, pourquoi Max a-t-il été aussi gentil avec Kimi après leur collision ? Sont-ils déjà coéquipiers ?”, a glissé Montoya selon PlanetF1.
Ce n’est pas la première fois que l’idée d’un duo Antonelli-Verstappen chez Mercedes circule. Depuis les déclarations de George Russell en Autriche affirmant que des discussions étaient “en cours” entre Verstappen et Mercedes, les spéculations sont reparties de plus belle. Sky Italia est même allé jusqu’à affirmer que Verstappen aurait donné son accord de principe à Toto Wolff.
Mais l’affaire est loin d’être bouclée. Le conseil d’administration de Mercedes temporise : avant d’acter quoi que ce soit, il veut évaluer les perspectives réelles de performance pour 2026, année de grands changements techniques et moteur. Verstappen, lui, reste flou, répétant simplement : “Je détermine mon avenir moi-même.”
Le point-clé reste cette clause de sortie, censée permettre à Verstappen de quitter Red Bull s’il ne figure pas dans le top 4 du championnat à la trêve estivale. Pour l’instant, il est troisième, avec neuf points d’avance sur Russell. Le couperet pourrait tomber à Spa ou à Budapest, juste avant que Mercedes ne prenne sa décision définitive. Toto Wolff a d’ailleurs promis de ne pas prolonger l’incertitude au-delà de l’été.
George Russell n’est pas en position de force malgré ses bons résultats. Montoya estime même qu’il paie aujourd’hui sa loyauté : “Je pense que George, à tort peut-être, est trop fidèle à Mercedes. Et il n’a pas le même retour. S’il regardait ailleurs, Toto ne le traiterait peut-être pas pareil.”
Selon l’ancien pilote Williams et McLaren, si Mercedes devait faire un choix entre Antonelli et Russell pour accueillir Verstappen, c’est Kimi qui devrait céder sa place “en théorie”. Mais Montoya tempère aussitôt : “Si j’étais Toto, je prolongerais George sur le long terme et je garderais Kimi en réserve. George est plus mûr et ils ont beaucoup investi en lui.”
Avec Silverstone, Spa et Budapest à venir, Mercedes et Verstappen ont moins d’un mois pour faire pencher la balance. Si le Néerlandais est toujours dans le top 3 à la pause, la clause tombera à l’eau. Sinon, la porte pourrait s’ouvrir, pour de bon.
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