Lando Norris semblait intouchable en tête du Grand Prix d’Espagne de F1 avant qu’une VSC ne ruine ses espoirs et offre à Kimi Antonelli une opportunité inespérée
Kimi Antonelli a décroché son huitième succès de la saison à Madrid, mais le pilote Mercedes n’a pas vraiment savouré cette victoire. Selon lui, Lando Norris avait fait le plus dur avant qu’une VSC ne fasse basculer la course.
La Formule 1 s’est jouée à quelques secondes dimanche après-midi sur le nouveau tracé du Madring. Parti en pole, Lando Norris avait rapidement pris les commandes et semblait parfaitement maîtriser son sujet.
Antonelli a bien tenté de lui mettre la pression dans les premiers tours, au point de couper deux virages sur ses premières attaques, mais le Britannique a tenu bon. Il a ensuite réussi à creuser progressivement l’écart avec la Mercedes. Tout semblait donc sourire à Norris. Jusqu’à l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle.
Lance Stroll a été contraint de stopper son Aston Martin après un problème de freins, entraînant l’activation de la VSC. Un timing idéal pour Mercedes, beaucoup moins pour McLaren. Norris venait de dépasser l’entrée des stands lorsque la neutralisation est tombée. Antonelli, lui, a pu plonger immédiatement dans la voie des stands et changer de pneus avec une perte de temps fortement réduite.
Lorsque Norris a enfin pu s’arrêter, la VSC avait déjà pris fin. Le pilote McLaren a ainsi vu son avantage disparaître en quelques instants et est ressorti en cinquième position. Il a ensuite réussi à remonter jusqu’à la troisième place, mais la victoire lui avait échappé.
Antonelli a parfaitement exploité l’occasion. Après son arrêt, le pilote Mercedes a résisté à Max Verstappen jusqu’à l’arrivée et conservé la tête malgré la pression du Néerlandais. Mais au moment de parler de sa victoire, le jeune Italien de 20 ans a surtout pensé à son rival. « C’est bien de gagner, mais la sensation n’est pas aussi forte parce que je pense que Lando méritait de gagner aujourd’hui. »
Un constat plutôt rare de la part d’un vainqueur. Antonelli a toutefois insisté sur la difficulté de cette course, notamment avec la gestion des pneus. « C’était une course très difficile, pas simple du tout, surtout avec la gestion des pneus. Mais dans l’ensemble, nous allons prendre ce résultat. Sur les pneus durs à la fin, nous avions vraiment un très bon rythme et maintenant, nous allons continuer à pousser. »
Cette huitième victoire lui permet surtout de creuser encore un peu plus l’écart au championnat. Antonelli compte désormais 81 points d’avance sur George Russell alors qu’il reste neuf manches à disputer.
Avec une telle avance, la perspective d’un premier titre mondial commence forcément à prendre de la place. Antonelli, lui, préfère ne pas s’y attarder. Interrogé sur la possibilité de commencer à penser au championnat, il a immédiatement écarté l’idée : « C’est exactement ce que je ne veux pas faire. Je veux continuer à pousser course après course, continuer à être performant et à prendre du plaisir, puis faire de mon mieux à chaque course. Nous verrons où nous en serons à la fin de l’année. »
Pour l’instant, Antonelli préfère donc savourer les victoires plutôt que compter les points. Même lorsque l’une d’elles lui laisse un goût un peu particulier.
Fondateur de F1ACTU.COM, je suis la Formule 1 depuis plus de 35 ans. Cette expérience me permet d’apporter un regard à la fois passionné et analytique sur l’évolution du championnat, de ses enjeux techniques à ses coulisses.
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