Villeneuve compare Antonelli à un pilote de F4

L’erreur d’Antonelli à Zandvoort fait bondir Villeneuve : il compare son crash avec Leclerc à une action de F4, indigne d’un pilote Mercedes.

Jacques Villeneuve a une nouvelle fois prouvé sa réputation de consultant sans filtre en livrant une analyse au vitriol de la performance de Kimi Antonelli au Grand Prix des Pays-Bas. Le champion du monde 1997 de Formule 1 a qualifié la manœuvre du jeune pilote Mercedes sur Charles Leclerc, de digne d’un pilote de Formule 4.

Revenons sur les faits. Dans la lutte pour la cinquième place sur le circuit de Zandvoort, le jeune prodige italien, Kimi Antonelli, tente une manœuvre maladroite à l’intérieur du virage 3 sur la Ferrari de Charles Leclerc. L’attaque étai un brin optimiste. En proie au sous-virage, sa Mercedes n’a pas tourné pas et a percuté le Monégasque, l’envoyant dans le mur et le contraignant à l’abandon.

La sanction des commissaires a été immédiate : 10 secondes de pénalité pour Antonelli, auxquelles s’ajouteront 5 secondes supplémentaires pour un excès de vitesse dans la voie des stands. Mais la sanction la plus cinglante viendra du micro de Jacques Villeneuve.

Pour le consultant de Sky F1, ce type d’erreur est tout simplement inacceptable à ce niveau de la compétition. « Très médiocre. Une manœuvre que l’on pourrait voir en Formule 4 ou en Formule 3 de la part d’un pilote qui manque d’expérience et qui n’a tout simplement pas bien calculé son coup, » a lancé Villeneuve. « Quand vous êtes en F1, vous faites des erreurs, vous dépassez la limite. Mais là, ce n’était même pas ça. C’était juste mal calculé. Il n’aurait jamais dû faire ça. »

Le Canadien a enfoncé le clou, remettant en question la légitimité même du jeune pilote au sein de l’élite : « La F1 est peut-être tout simplement trop pour lui. »

Interrogé sur la dureté de ses propos envers un pilote qui vient de fêter ses 19 ans, Villeneuve a balayé l’argument de l’âge. « Il est en Formule 1. Quel âge avait Max [Verstappen] quand il est arrivé ? Quel âge avait Lewis [Hamilton] ? Voilà. Ce n’est pas une bonne excuse, » a-t-il rétorqué, avant d’analyser techniquement l’erreur : « Regardez à quel point il était loin avant le virage. Il était à deux longueurs de voiture. Sur quelle planète pensait-il que ça allait passer ? »

Face à cette charge frontale, le son de cloche est radicalement différent du côté de l’écurie Mercedes. Loin de blâmer son poulain, le directeur d’équipe, Toto Wolff, a rappelé que ces erreurs faisaient partie intégrante du plan de développement.

« Quand nous avons annoncé l’an dernier que nous lui donnerions sa chance, nous avons aussi dit que nous lui accorderions une année d’apprentissage, » a expliqué Wolff. « Nous savions qu’il y aurait des moments où nous nous arracherions les cheveux, et d’autres moments de pur génie. Et je pense que ce week-end résume parfaitement cela. »

Le patron de Mercedes a même souligné le potentiel entrevu durant la course : « Une fois qu’il a eu la piste libre, il était, derrière les McLaren, la voiture la plus rapide en piste. […] Nous voulons qu’il tente ces manœuvres. » Pour Mercedes, les hauts et les bas de cette saison sont un investissement pour l’avenir. La priorité n’est pas de marquer des points en 2025, mais de forger le champion de demain.

Kimi Antonelli a connu une ascension fulgurante, passant directement du Championnat d’Europe de Formule Régionale (FRECA) à la F2, en sautant complètement l’étape de la F3. Après une seule saison en antichambre, Mercedes l’a propulsé dans le baquet le plus convoité de la décennie, celui de Lewis Hamilton.

Cette trajectoire express signifie qu’il est, de fait, le pilote avec le moins d’expérience en monoplace de haut niveau sur la grille. Là où Villeneuve voit une erreur de débutant impardonnable en F1, Toto Wolff y voit une étape nécessaire et assumée dans la formation accélérée d’un talent hors norme. Seul l’avenir dira si le pari de Mercedes portera ses fruits.

🔙 REPLAY 🔙

L'accident entre Kimi Antonelli et Charles Leclerc. Qui est le fautif selon vous ? #F1 #DutchGPpic.twitter.com/5MelVsOseg

— Tear Off (@TearOffFR) August 31, 2025