Après le Grand Prix des États-Unis, George Russell conserve la deuxième place du championnat avec 242 points. Mais Max Verstappen, quatrième avec 236 unités, n’est qu’à six longueurs du pilote Mercedes. Avec Lewis Hamilton et Charles Leclerc également dans la bataille, la lutte pour le titre de vice-champion est loin d’être réglée.
Austin a resserré les écarts. Russell n’a terminé que huitième, tandis que Verstappen a pris la troisième place derrière Kimi Antonelli et Charles Leclerc. Hamilton, quatrième, s’est rapproché à un point de son compatriote. Le Monégasque, lui, totalise 233 points. Neuf points séparent donc Russell de Leclerc à cinq Grands Prix de la fin.
La situation est particulièrement intéressante pour Verstappen. Après un début de saison compliqué, le pilote Red Bull a retrouvé le chemin de la victoire et peut désormais viser une deuxième place qui semblait bien moins accessible il y a quelques mois.
Deuxième en Espagne et en Azerbaïdjan, il a ensuite remporté les Grands Prix de Bahreïn en Malaisie et de Singapour. Austin a interrompu cette série de victoires, mais son podium lui permet de rester au contact de Russell.
Le pilote Red Bull n’a toutefois pas dominé la course américaine. Leclerc a réussi à le devancer et Antonelli s’est imposé avec une avance confortable. Verstappen repart néanmoins avec un résultat qui limite les dégâts face à ses adversaires directs, alors que Russell a perdu du terrain en terminant huitième.
Le contexte lui est favorable : il reste cinq manches et seulement six points à reprendre à Russell. Une victoire du Néerlandais combinée à une course difficile du Britannique pourrait suffire à inverser leurs positions. Mais Hamilton et Leclerc restent eux aussi suffisamment proches pour profiter du moindre faux pas.
Russell peut-il enrayer la remontée ?
Russell a encore son destin entre les mains. Son avance est faible, mais il occupe toujours la deuxième place et Mercedes a démontré tout au long de la saison sa capacité à gagner. Le Britannique devra toutefois retrouver un niveau de performance plus régulier après son week-end difficile à Austin.
Hamilton est désormais son poursuivant immédiat. Avec un seul point de retard, le pilote Ferrari peut lui ravir la deuxième place dès la prochaine manche. Sa quatrième position aux États-Unis lui permet de rester dans le match, même s’il lui faudra continuer à accumuler les gros résultats pour conserver ses chances jusqu’à Abu Dhabi.
Leclerc est également revenu dans la course grâce à sa deuxième place à Austin. Avec 233 points, il accuse neuf longueurs de retard sur Russell et trois sur Verstappen. Ferrari a montré qu’elle pouvait jouer les premiers rôles, mais le Monégasque devra transformer cette compétitivité en résultats réguliers pour dépasser ses trois rivaux.
Dans ce groupe, Verstappen a l’avantage d’avoir retrouvé le chemin de la victoire. Cela ne garantit rien pour la suite, mais Red Bull semble avoir retrouvé suffisamment de compétitivité pour lui permettre de se battre aux avant-postes. Le Néerlandais devra désormais confirmer sur des circuits différents, sans compter sur les difficultés de ses adversaires.
Cinq courses pour prendre la deuxième place
La suite du calendrier conduira les pilotes au Mexique, au Brésil, à Las Vegas, au Qatar puis à Abu Dhabi. Cinq rendez-vous pour départager quatre candidats, avec des écarts assez faibles pour que la hiérarchie évolue rapidement.
Kimi Antonelli, lui, se rapproche du titre. Sa victoire à Austin lui permet de compter 123 points d’avance sur Russell. Le championnat des pilotes pourrait être décidé dès le Grand Prix du Mexique, mais la bataille derrière lui promet de se prolonger.
Verstappen a donc une vraie occasion de terminer vice-champion du monde.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
