Après sa pénalité au Grand Prix d’Espagne de Formule 1, Max Verstappen assume à demi-mot une erreur, mais refuse de s’abaisser à des excuses publiques.
Le Grand Prix d’Espagne a laissé des traces chez Max Verstappen. Pointé du doigt après son accrochage avec George Russell, le pilote néerlandais a finalement brisé le silence sur Instagram. Il y évoque sa frustration, reconnaît une action « qui n’aurait pas dû se produire », mais ne va pas jusqu’à présenter des excuses.
Le revers d’une stratégie pourtant efficace
Pendant une grande partie du Grand Prix d’Espagne, Max Verstappen avait tout fait correctement. Sa stratégie agressive semblait parfaitement orchestrée. Mais le destin en a décidé autrement : l’entrée en piste de la voiture de sécurité a brutalement rebattu les cartes. Relancé avec des pneus durs face à des rivaux chaussés en tendres, le pilote Red Bull s’est retrouvé tout de suite attaqué par le pilote Ferrari, Charles Leclerc, puis contraint à un duel acharné avec George Russell pour la cinquième place.
La suite est désormais bien connue et a fait couler beaucoup d’encre : une sortie large au virage 1, une instruction claire de l’équipe pour rendre la position, et ce contre-pied immédiat et controversé au virage 5. L’accrochage qui a suivi était, de l’avis général, évitable. Verstappen a écopé de 10 secondes de pénalité, le faisant chuter au dixième rang au drapeau à damier. Un geste vertement critiqué en direct par Nico Rosberg, l’ancien champion du monde, et jugé agressif par de nombreux observateurs du paddock.
Un message pesé, sans regret ni mea culpa
Dans un message sobre mais très attendu sur son compte Instagram, Max Verstappen a livré sa version :
« Nous avions une stratégie excitante et une bonne course à Barcelone, jusqu’à la sortie de la voiture de sécurité. Le choix de pneus pour la fin et certaines manœuvres après la relance ont nourri ma frustration, menant à une action qui n’était pas correcte et n’aurait pas dû se produire. Je donne toujours tout pour l’équipe, et les émotions peuvent parfois déborder. On gagne ensemble, on perd ensemble. Rendez-vous à Montréal. »
Le ton est mesuré, dénué de toute animosité et le Néerlandais reconnaît implicitement son tort Mais si le pilote Red Bull évoque une “manœuvre regrettable” et une “action incorrecte”, il ne présente pas d’excuses explicites – ni à George Russell, ni même au public ou aux commissaires. Une absence qui ne manquera pas d’interroger, compte tenu de la récurrence de ce type d’incidents dans sa carrière. Ce n’est pas la première fois que le champion du monde flirte avec la ligne rouge.
Pression maximale, soutien indéfectible
Difficile de ne pas noter la constance du discours chez Red Bull. Christian Horner, le patron de l’écurie, a d’ailleurs balayé les critiques de Nico Rosberg, les qualifiant de « sensationnalistes ». Tant que l’équipe maintient publiquement une telle ligne de défense inconditionnelle, il semble peu probable que Max Verstappen change son style de pilotage ou sa communication.
Pour autant, ce message sur les réseaux sociaux montre un pilote conscient de ses responsabilités et de l’impact de ses émotions, sans pour autant céder au mea culpa traditionnel. Néanmoins, avec 11 points sur sa Super Licence, soit à un point seulement de la suspension automatique, Max Verstappen devra impérativement faire preuve d’un sang-froid exemplaire à Montréal et en Autriche, lors des prochains Grands Prix.
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