Hypocrisie, lobbying et tensions : Verstappen s’en prend violemment à Russell après une pénalité controversée au Grand Prix du Qatar de F1
La tension entre Max Verstappen et George Russell a atteint son paroxysme lors du Grand Prix du Qatar, où le pilote néerlandais a été particulièrement cinglant à l’égard de son homologue britannique. À l’origine de cette discorde : une pénalité inhabituelle infligée à Verstappen pour conduite jugée « inutilement lente » en qualifications, après une quasi-collision avec Russell.
L’incident s’est produit alors que Verstappen suivait de près Fernando Alonso sur un tour lent, ce qui a conduit George Russell à éviter une collision avec la Red Bull du quadruple champion du monde. Les commissaires ont estimé que Verstappen était fautif et lui ont infligé une rétrogradation d’une place sur la grille. Une décision qui n’a pas seulement frustré Verstappen, mais a également cristallisé un conflit avec Russell.
“Je n’en revenais pas. Être pénalisé dans un tour lent, c’est inédit. J’essayais simplement de ne gêner personne à l’approche du dernier virage, mais visiblement, être courtois ne paie pas,” a déclaré Verstappen après sa victoire au Qatar.
Au-delà de la sanction, c’est l’attitude de George Russell qui a particulièrement ulcéré le Néerlandais. Selon Verstappen, le pilote Mercedes aurait activement plaidé pour que la pénalité soit appliquée, un comportement jugé « anti-sportif ». “Je suis allé dans la salle des commissaires, et j’ai été choqué. Je n’ai jamais vu quelqu’un essayer de piéger un autre pilote aussi délibérément,” a-t-il expliqué. “J’ai perdu tout respect pour lui.”
Mais Verstappen ne s’est pas arrêté là. Il a également accusé Russell d’être hypocrite et manipulateur : “Il est toujours très gentil devant les caméras, mais en privé, c’est une toute autre personne. Je ne supporte pas ça et franchement, il ferait mieux d’aller se faire foutre. Je ne veux pas être mêlé à tout ça.”
Pour Verstappen, cet épisode n’est qu’un exemple parmi d’autres des frustrations qu’il ressent envers les décisions de la FIA. Il a exprimé son exaspération face à ce qu’il considère comme un manque de logique dans l’application des règles. “J’ai tenté d’expliquer la situation en détail, mais j’avais l’impression de parler à un mur. C’est frustrant, surtout à ce stade de la saison, où tout est pratiquement décidé,” a-t-il ajouté.
Avec seulement une course restante, l’incident au Qatar montre que, malgré les titres quasiment attribués, l’intensité ne faiblit pas. Si Verstappen s’impose comme le maître incontesté de cette saison, les accrochages avec des pilotes comme Russell révèlent que la bataille pour la suprématie en F1 reste aussi politique que sportive.
Max Verstappen on George Russell in the post-race press conference:
— Fastest Pitstop (@FastestPitStop) December 1, 2024
"I've been in the meeting room (stewards) many times, and I've never seen someone screw someone over that hard, and that for me, I lost all the respect."#F1 #QatarGP
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