Dans Drive to Survive, Flavio Briatore s’est montré implacable avec Esteban Ocon et dévoile les coulisses d’une relation qui s’est détériorée en fin de saison.
La diplomatie n’est pas forcément la qualité qui saute au yeux lorsqu’il s’agit de Flavio Briatore, et il l’a encore prouvé face aux caméras de Netflix. Dans la dernière saison de Drive to Survive, l’ancien directeur de Benetton et Renault, revenu en 2024 en tant que conseiller exécutif d’Alpine, s’est montré particulièrement dur envers Esteban Ocon. À travers des déclarations lapidaire, l’Italien a justifié sa décision d’écarter le Français du Grand Prix d’Abu Dhabi, dernier rendez-vous de la saison dernière.
Après cinq saisons chez Alpine, Esteban Ocon savait que son avenir s’écrivait ailleurs. En juin 2024, il annonçait son départ en fin d’année, à l’issue d’une campagne compliquée marquée par des tensions internes et des performances en dents de scie. L’arrivée de Flavio Briatore à la direction sportive, quelques semaines plus tard, n’a fait qu’envenimer la situation.
Dans le neuvième épisode de la série documentaire de Netflix, Briatore ne cache pas son agacement face à l’attitude d’Ocon. « Pendant des mois, Esteban n’a fait que se plaindre. Le châssis, les réglages, ceci, cela… Je n’aime pas ça. Ne sois pas un enfant gâté », lâche-t-il sèchement. Un comportement qui, selon lui, traduisait un manque de motivation de la part du pilote français.
Si Ocon a offert à Alpine un podium inespéré au Brésil – accompagné de son coéquipier Pierre Gasly sur la troisième marche –, la suite de sa saison a été bien plus compliquée. À Las Vegas, puis à Losail, ses résultats ont été décevants. Jusqu’à pousser Briatore à trancher dans le vif : Ocon ne disputerait pas la dernière course de la saison. Une décision qui, selon l’Italien, relevait d’un impératif de gestion. « Parfois, il faut être un dictateur démocrate », assène-t-il, assumant pleinement cette mise à l’écart.
Privé de Grand Prix d’Abu Dhabi, Ocon n’a même pas eu l’occasion de faire ses adieux sur la piste à l’équipe qui l’avait accueilli en 2020. Son remplaçant, Jack Doohan, a ainsi eu l’opportunité de débuter en F1 plus tôt que prévu. Une décision que Briatore justifie par sa volonté de miser sur un pilote engagé et discipliné.
Face à Doohan, lors de leur première rencontre, l’Italien ne s’est pas privé d’user de son style bien à lui. « Tu dois être mentalement fort. Arrête avec les plaintes. Pas de nyé-nyé-nyé, tu comprends ? », lui aurait-il lancé, avant de le prévenir : « Je vais te surveiller au millimètre près. »
Quant à Ocon, il a préféré éviter toute polémique face aux caméras de Netflix. Interrogé sur son éviction d’Abu Dhabi, le Français s’est contenté de répondre : « Je ne vais pas perdre de temps avec ça. »
Désormais, l’équipe française mise sur Jack Doohan pour l’avenir, un choix assumé par Briatore, qui attend de l’Australien une implication sans faille. Avec cette transition, Alpine espère retrouver une stabilité après une saison marquée par des tensions internes et des résultats en deçà des attentes. Ocon, quant à lui, semble nettement plus heureux dans sa nouvelle équipe Haas.
