Tsunoda a une chance de remplacer Verstappen en cours de saison

Max Verstappen joue gros en 2025 avec 8 points de pénalité. Une suspension le priverait d’un GP, et Red Bull pourrait alors tester Yuki Tsunoda à sa place

Max Verstappen devra marcher sur des œufs en ce début de saison 2025. Avec huit points de pénalité sur sa superlicence, le quadruple champion du monde est sous la menace directe d’une suspension s’il accumule quatre points supplémentaires. Une situation délicate qui pourrait, selon certains observateurs, ouvrir la porte à Yuki Tsunoda pour une apparition chez Red Bull en cours de saison.

Les sanctions liées aux points de pénalité sont rarement au cœur des débats, mais elles pourraient bien jouer un rôle clé cette année. Verstappen, connu pour son agressivité en piste, a accumulé ces huit points au fil d’incidents en 2024. La FIA applique une règle stricte : à douze points, le pilote est suspendu pour une course. Kevin Magnussen en a fait l’expérience l’an dernier, contraint de manquer un Grand Prix après avoir atteint ce seuil.

Si le Néerlandais parvient à éviter tout nouvel accrochage jusqu’au 30 juin, il verra certains points s’effacer. Mais d’ici là, il devra composer avec un risque constant : quatre points de plus et il sera écarté pour une course. Une situation qui place Red Bull en alerte et pose une question cruciale : qui pour remplacer Verstappen en cas de suspension ?

Pour Sam Collins, analyste reconnu en F1, la réponse est claire : Yuki Tsunoda est le candidat naturel pour assurer l’intérim. Pilote du giron Red Bull depuis ses débuts en Formule 1, le Japonais bénéficie d’un soutien solide de Honda, partenaire technique de l’écurie autrichienne jusqu’en 2025. Un éventuel remplacement prendrait d’ailleurs une tournure particulièrement symbolique si la suspension de Verstappen survenait au troisième Grand Prix de la saison… programmé à Suzuka, au Japon.

« Si Max se montre un peu trop agressif lors des premières courses, Yuki pourrait se retrouver au volant d’une Red Bull à Suzuka. Ce serait un événement majeur pour lui et pour Honda », souligne Collins.

Pour Tsunoda, cette éventualité constituerait une opportunité en or dans un contexte où son avenir en F1 reste incertain. Christian Horner a d’ores et déjà sous-entendu que 2025 serait sa dernière saison avec l’écurie Racing Bulls, mais sans préciser quelle suite lui serait réservée. Une pige chez Red Bull pourrait donc peser lourd dans son futur.

Cette année s’annonce déterminante pour Tsunoda. Malgré de belles prestations en 2024, où il a pris le dessus sur Daniel Ricciardo et Liam Lawson, cela n’a pas suffi à lui offrir une place aux côtés de Verstappen. Désormais associé à Isack Hadjar, un rookie ambitieux, il doit encore prouver qu’il mérite une promotion.

Le problème, c’est que Racing Bulls pourrait être moins compétitive qu’espéré. « Je pense que ce sera plus difficile d’aller chercher le top 10 », confie Tsunoda. « Pour marquer des points, ce sera très, très serré. »

Dans ce contexte, une pige chez Red Bull, même temporaire, représenterait une occasion unique de montrer son potentiel dans une voiture capable de jouer la victoire. Mais pour que ce scénario se concrétise, il faudrait que Verstappen accumule encore des sanctions. Tsunoda ne peut pas compter sur cela… mais il sait que s’il devait être appelé en renfort, il n’aurait pas le droit à l’erreur.

En attendant le GP d'Autriche, Max Verstappen et Yuki Tsunoda se sont affrontés dans une course de Mega Trucks ! 😮 pic.twitter.com/Kyyl9c668s

— Red Bull France (@RedBullFrance) June 27, 2023