Norris: La victoire de Verstappen, “de la chance, pas du talent”

Frustré, Lando Norris juge que le succès de Max Verstappen relève plus de la chance que du talent, pointant le drapeau rouge qui a chamboulé sa propre course.

Après avoir brillamment décroché la pole lors des qualifications, Lando Norris avait toutes les cartes en main pour signer une victoire. Cependant, dès le départ, le pilote britannique a dû concéder la première place à George Russell, son compatriote chez Mercedes. Norris a ensuite profité de l’intensification de la pluie pour prendre le meilleur sur le pilote Mercedes. Pendant ce temps, Max Verstappen, parti de la 17e position en raison d’une pénalité moteur et d’une mauvaise qualification, progressait de façon spectaculaire, remontant rapidement dans le peloton pour se positionner en embuscade.

À mesure que la pluie s’intensifiait, les équipes ont dû prendre des décisions stratégiques rapides. Norris, comme d’autres, a décidé de s’arrêter au moment de la Virtual Safety Car pour changer de pneus, dans l’espoir de minimiser la perte de temps. Mais juste après ce choix, la course a été interrompue par un drapeau rouge suite au crash de Franco Colapinto. Cette interruption a permis à Verstappen, qui avait misé sur le statu quo en restant en piste, de bénéficier d’un arrêt gratuit pour changer ses pneus. De retour en tête avec Esteban Ocon, le Néerlandais a alors eu une trajectoire dégagée vers la victoire.

« C’est juste de la chance, pas du talent », a déclaré Norris en conférence de presse, visiblement sonné. Pour lui, le drapeau rouge a faussé le déroulement de la course, offrant à Verstappen une opportunité inespérée de prendre la tête sans avoir à déployer d’effort stratégique particulier.

Outre le drapeau rouge, Norris a reconnu ses propres erreurs durant la course, notamment lors des redémarrages. Un passage hors de la trajectoire au virage 4, suivi d’un autre incident au virage 1, l’ont fait chuter dans le classement. « J’ai commis quelques erreurs sous la Safety Car, ce qui m’a coûté deux positions. C’est frustrant, mais même sans ces erreurs, je pense que la quatrième place était le maximum possible aujourd’hui », a-t-il admis.

Norris a également défendu la stratégie de McLaren, expliquant que l’équipe avait pris la bonne décision en l’appelant aux stands sous la VSC. « C’était le bon moment pour s’arrêter. Malheureusement, le drapeau rouge a tout chamboulé, et cela a joué en faveur de ceux qui sont restés en piste », a-t-il ajouté, en rappelant que le règlement des drapeaux rouges est un sujet de controverse parmi les pilotes.

La possibilité de changer de pneus gratuitement sous drapeau rouge suscite en effet des débats au sein du paddock. Norris, comme de nombreux pilotes, estime que cette règle peut bouleverser l’équité de la course. « C’est une règle idiote avec laquelle personne n’est vraiment d’accord, sauf quand elle nous arrange », a-t-il confié, soulignant l’aspect imprévisible de la F1.

À Interlagos, cette règle a avantagé Verstappen, et Norris n’a pas manqué de pointer du doigt cette « injustice » perçue. Il en ressort un sentiment de désillusion, renforcé par l’impression d’avoir fait tout ce qui était en son pouvoir, sans pouvoir inverser la tendance.

Avec trois courses restantes, la défaite brésilienne a des allures d’estocade pour les aspirations de Norris au titre. « J’ai fait tout ce que je pouvais aujourd’hui », a-t-il confié avec résignation. Verstappen, lui, a largement consolidé son avance en tête du championnat, laissant Norris et les autres prétendants avec peu d’options pour la fin de saison.

Norris on the race result: "You take a gamble and it paid off for them, it's not talent, it's just luck"pic.twitter.com/xzwLkkcOl9

— RBR Daily (@RBR_Daily) November 3, 2024