Max Verstappen perd la pole du GP du Qatar pour avoir gêné George Russell lors des qualifications. Le Britannique hérite de la position
Alors qu’il venait de signer sa première pole position depuis le GP d’Autriche en juin dernier, Max Verstappen a vu sa performance annulée par une pénalité décidée par les commissaires. En cause, une manœuvre jugée dangereuse et non conforme aux règlements pendant la Q3.
Tout a commencé peu après la fin des qualifications. Verstappen, auteur du meilleur temps avec un tour en 1:20.520, a été convoqué devant les commissaires pour avoir roulé “inutilement lentement” lors d’un tour de préparation. Cet incident, survenu entre les virages 11 et 12, a contraint George Russell (Mercedes) à prendre des mesures pour éviter l’accident.
Russell a immédiatement signalé l’incident à son équipe, qualifiant la situation de “dangereuse”. Les images et données télémétriques ont confirmé que Verstappen, cherchant à refroidir ses pneus, avait laissé passer plusieurs voitures mais s’était ensuite maintenu sur la trajectoire de course.
Après avoir entendu les deux pilotes et analysé les vidéos embarquées et les communications radio, les commissaires ont statué que Verstappen avait enfreint l’article 33.4 du règlement sportif de la FIA. Cet article stipule qu’un pilote ne doit pas rouler inutilement lentement, en particulier lorsqu’il peut gêner d’autres concurrents.
Cependant, ils ont noté que ni Verstappen ni Russell n’étaient sur un tour rapide au moment de l’incident. Si Russell avait été en pleine attaque, la pénalité aurait probablement été plus sévère, avec une rétrogradation de trois places sur la grille. Puisque ce n’était pas un tour lancé, la sanction a été réduite à une perte d’une place sur la grille et un point de pénalité sur le permis de Verstappen.
Cette décision relègue Verstappen en deuxième position sur la grille, offrant ainsi à George Russell une pole position au départ du Grand Prix du Qatar. Les commissaires ont rappelé que la trajectoire de course ne devrait jamais être utilisée pour rouler à vitesse réduite, une leçon que Verstappen – et d’autres – devront garder à l’esprit.
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