Max Verstappen a écourté ses essais au Mexique pour un problème moteur. Red Bull espère éviter la pénalité malgré l’incertitude
La fin de saison pourrait se compliquer pour Max Verstappen, qui a vu son programme de vendredi perturbé par des problèmes moteur à Mexico. La question d’une pénalité s’invite alors que le pilote néerlandais a déjà atteint sa limite de composants moteur alloués pour l’année, et toute intervention supplémentaire pourrait le pousser à une nouvelle pénalité sur la grille.
Vendredi, lors des essais libres au Mexique, Verstappen n’a couvert que 18 tours avant que Red Bull ne décide d’écourter sa séance pour examiner plus en détail un bruit suspect en provenance de l’unité de puissance. Dès les premiers tours, le champion du monde en titre avait signalé un manque de puissance sur son moteur Honda. Puis, en début de deuxième séance, il a de nouveau contacté son ingénieur, Gianpiero Lambiase, pour exprimer ses inquiétudes quant à un “bruit étrange”. Verstappen a ensuite été rappelé aux stands sans avoir pu réaliser un temps représentatif en FP2.
Cet incident est préoccupant pour Red Bull, qui espère éviter une nouvelle pénalité moteur. Verstappen a déjà pris une pénalité au Grand Prix de Belgique lorsqu’il est passé à son cinquième ICE, dépassant le quota permis par la FIA. Interrogé sur les risques d’une sanction potentielle, le directeur de Red Bull, Christian Horner, a laissé entendre que l’équipe pourrait ne pas être complètement à l’abri. “On n’est jamais vraiment en sécurité,” a-t-il déclaré, soulignant la nécessité d’une évaluation approfondie du moteur avant de tirer des conclusions.
Malgré cette alerte, Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, se veut rassurant, affirmant que l’équipe saura résoudre ce problème sans en arriver à des sanctions. “Non, il n’y aura pas de pénalités. Je suis sûr que nous pourrons régler ça,” a déclaré Marko, ajoutant une note d’optimisme face aux inquiétudes croissantes.
Pour Verstappen, la journée de vendredi a été marquée par des frustrations. “C’est un jour à oublier. Je n’ai fait que quatre ou cinq tours utiles au final, donc il n’y a pas grand-chose à en tirer,” a-t-il confié à la presse, selon PlanetF1. À l’approche de cette manche décisive de la saison, ce contretemps pourrait peser sur ses performances si le problème venait à persister.
Toutefois, Verstappen se présente avec un avantage confortable de 57 points sur Lando Norris au classement du championnat, après que la tentative de McLaren de revoir la pénalité infligée à Norris lors du GP des États-Unis a été rejetée par la FIA.
🗣️Une première journée d'essais "inutile" pour Max Verstappen !
— Time Laps (@TimeLapsF1) October 26, 2024
🤨Le Néerlandais s'étonnait d'un comportement étrange de son moteur en EL1 et n'a pu boucler que 4 tours en EL2.
👌🏼Il ne craint cependant pas un changement de moteur et une pénalité.#MexicanGP🇲🇽 #F1 pic.twitter.com/XJT0jqII5a
