Tsunoda a volontairement compromis sa Q3 pour donner l’aspiration à Verstappen, un sacrifice stratégique clé qui a placé Max en position idéale face aux McLaren.
Max Verstappen a brillé en qualification du Grand Prix d’Abu Dhabi, c’est indéniable, mais il a bénéficié d’un “sacrifice” tactique orchestré avec une précision militaire par Red Bull. Yuki Tsunoda, le futur ex-titulaire, a été transformé en arme, puisqu’il a accepté de compromettre sa propre séance pour offrir l’aspiration à son chef de file.
C’était le “plan de base” établi avant même le début de la Q3. Une manœuvre à haut risque que le Japonais a vécue avec une anxiété palpable. Lors de sa première tentative en Q3 — celle qui a provisoirement placé Verstappen en tête et mis la pression sur les McLaren —, le Néerlandais a bénéficié d’un sillage aérodynamique idéal dans la longue ligne droite de retour.
Devant lui, Yuki Tsunoda jouait les lièvres. Mais l’exercice est périlleux. « C’était très stressant, pour être honnête, » a confié Tsunoda après la séance. « Je ne pouvais pas être trop près au virage 5, ni trop loin. »
L’idée était d’être assez proche pour fendre l’air, mais assez loin pour ne pas gêner Verstappen dans les parties sinueuses avec de l’air “sale”. Le Japonais a visé juste, s’écartant au moment critique pour laisser le champ libre. Helmut Marko, le conseiller de l’écurie, n’a pas caché sa satisfaction : « Yuki a été incroyable – l’aspiration a fonctionné parfaitement. »
Même si Verstappen a amélioré son temps lors de son second run (sans aide cette fois), c’est bien ce premier tour sécurisé par Tsunoda qui a donné le ton et forcé Norris et Piastri à surconduire.
Ce sacrifice était d’autant plus logique que Tsunoda abordait cette qualification avec une épine dans le pied. Victime d’un accrochage bête dans la voie des stands avec Kimi Antonelli lors des EL3, le Japonais a vu son fond plat de dernière génération détruit.
Contraint de revenir à une ancienne spécification pour la qualification, il savait que la performance pure n’était plus au rendez-vous. « Cela a coûté beaucoup de performance à mon équipe, » a-t-il admis. Conscient qu’il ne pourrait pas lutter pour le top 5 à la régulière, il a accepté sans broncher de se mettre au service du collectif.
L’ironie de la situation n’échappera à personne. Yuki Tsunoda se dévoue corps et âme pour une équipe qui vient de lui signifier sa rétrogradation. Remplacé par Isack Hadjar en 2026 et relégué au rang de réserviste, le Japonais fait preuve d’un professionnalisme absolu.
D’ailleurs, pour la course de dimanche, Tsunoda a déjà prévenu : il est prêt à tout. « Je ferai tout ce que je peux pour l’aider. Cela compromettra probablement ma stratégie, mais il y a une chance de gagner le championnat. »
Dimanche, Max Verstappen ne sera pas seul face aux McLaren. Il aura un garde du corps prêt à sacrifier ses pneus et sa course pour ralentir les rivaux ou bloquer une fenêtre de pit-stop. Dans une finale qui se jouera au point près, ce dévouement pourrait valoir de l’or.
Great teamwork in Q3 🤜🤛 Bring on Race Day! 🏁#F1 || #AbuDhabiGP 🇦🇪 pic.twitter.com/g3p3QA86CA
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) December 6, 2025
Toujours des magouilles à la limite de l’anti sportivité. Et Verstappen qui chouine tous les we de course avec une voiture “pourrie” selon lui alors que ça fait un moment qu’il a la meilleure vu le développement qu’ils ont fait ces derniers mois. C’est comme ça qu’on construit une légende auprès des spectateurs pas très perspicaces. En espérant qu’il ne vole pas un 2ème titre (comme celui face à Hamilton en 2021 je crois).