Red Bull explore ses options pour 2025 : Valtteri Bottas, libéré d’Audi, pourrait offrir une alternative sûre pour épauler Max Verstappen.
Alors que l’avenir de Sergio Perez chez Red Bull semble de plus en plus incertain après une saison désastreuse, plusieurs noms circulent pour le remplacer en 2025 dont Valtteri Bottas. L’idée, évoquée par la commentatrice Jennie Gow, pourrait surprendre certains, mais elle mérite pourtant réflexion.
Avec dix victoires en Grand Prix et une expérience significative en tant que coéquipier de Lewis Hamilton chez Mercedes, Bottas offre un profil intéressant pour une équipe comme Red Bull. Après l’annonce récente d’Audi F1 de l’éviction de Bottas au profit du jeune Gabriel Bortoleto pour 2025, le Finlandais pourrait se retrouver sans volant l’an prochain, sauf s’il prend un rôle de réserviste chez Mercedes. Or, Red Bull pourrait envisager de l’engager comme solution temporaire, notamment si l’équipe souhaite donner plus de temps à ses jeunes talents, comme Liam Lawson ou Franco Colapinto, pour mûrir avant de les confronter aux pressions du haut niveau.
Pour Jennie Gow, l’idée d’un Bottas chez Red Bull n’est « pas si étrange » qu’elle pourrait le paraître de prime abord. « Si Red Bull cherche un pilote de transition pour cette seconde place, Bottas pourrait être idéal. Il est rapide et joue le jeu d’équipe avec brio, » explique-t-elle dans le podcast The Fast and Curious. Avec un Bottas à ses côtés, Max Verstappen pourrait compter sur un coéquipier stable et expérimenté, capable de soutenir les objectifs du constructeur tout en jouant un rôle de soutien.
Red Bull, en effet, fait face à un dilemme stratégique : Perez n’a pas su rivaliser avec Verstappen cette saison, avec un écart de plus de 240 points qui pèse dans la balance. Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, a confirmé qu’une décision serait prise après le Grand Prix d’Abu Dhabi, et bien que Liam Lawson et Franco Colapinto soient des candidats crédibles, l’inexpérience de ces jeunes talents pourrait poser problème dans une équipe où la pression est intense. Gow insiste : « Bottas serait un choix sage pour éviter de brûler des étapes avec les jeunes. »
Cependant, Bottas représente aussi un risque. D’un côté, l’équipe pourrait bénéficier de sa maturité et de sa capacité à exécuter une stratégie de course sans faille. D’un autre, certains pourraient y voir un manque d’ambition de la part de Red Bull, en optant pour un pilote dont le rôle se limiterait à soutenir Verstappen. D’autant que Bottas a un caractère bien différent de celui de Perez, qui, malgré ses difficultés, apporte une certaine popularité auprès du public mexicain et des sponsors.
Le Finlandais semble aussi être une solution par défaut face à l’impossibilité de faire revenir Carlos Sainz. Lié à Williams et dans une position contractuelle compliquée, Sainz ne pourrait rejoindre Red Bull sans complications, d’autant plus que son père et Jos Verstappen, le père de Max, entretiennent une rivalité de longue date. Bottas pourrait ainsi offrir une alternative pratique sans compromettre l’équilibre au sein de l’équipe.
Malgré les spéculations, Gow reconnaît que la probabilité de voir Bottas chez Red Bull est faible : « Je ne pense pas que cela soit envisagé, mais en y réfléchissant, c’est presque génial. » Pour Bottas, qui connaît la pression d’être le « numéro deux » dans une équipe, un retour à un rôle similaire serait envisageable, même si cette hypothèse n’est pas des plus glamours pour un pilote de son calibre.
Alors, Red Bull est-elle prête à faire de Bottas la solution temporaire pour pallier aux difficultés de Perez, ou préférera-t-elle prendre le risque de promouvoir un jeune talent ?
