Mercedes a remporté les cinq premières courses de 2026, mais la fermeture d’une faille moteur et des abandons à répétition changent la donne.
Après avoir remporté les six premières courses de la saison 2026, Mercedes traverse sa première véritable zone de turbulences. Entre la fermeture d’une faille réglementaire exploitée sur son moteur et une fragilité mécanique devenue préoccupante, les Flèches d’Argent voient leur avance se réduire au moment où Ferrari reprend des couleurs.
Derrière les interrogations qui entourent la baisse de régime de Mercedes se trouve également un changement réglementaire intervenu en cours de saison. Durant l’hiver, le département moteur Mercedes HPP aurait identifié une faille dans l’interprétation des textes de la FIA concernant le taux de compression des moteurs.
Alors que le taux de compression maximal est fixé à 16:1, Mercedes aurait développé un bloc capable d’atteindre 18:1 dans certaines conditions d’utilisation. L’astuce reposait sur l’utilisation de métaux à forte dilatation thermique. Les contrôles étant effectués à température ambiante dans la voie des stands, le moteur restait conforme lors des vérifications techniques, tout en offrant potentiellement un rendement supérieur une fois en température sur la piste.
Face aux protestations des autres motoristes, la FIA a décidé d’avancer une modification du règlement. Depuis le 1er juin, le taux de compression est désormais contrôlé à une température de référence de 130 degrés, refermant ainsi cette possibilité d’interprétation.
Ce durcissement réglementaire a mis fin à cette approche technique. Il reste difficile d’évaluer précisément son impact sur les performances de Mercedes, mais son entrée en vigueur coïncide avec la première période plus compliquée traversée par l’écurie allemande.
L’alerte rouge de la fiabilité
Mais le problème le plus tangible reste aujourd’hui la fiabilité.
À Barcelone, Andrea Kimi Antonelli a été contraint à l’abandon alors qu’il venait de s’emparer de la deuxième place. Ce coup d’arrêt fait directement écho à celui de George Russell, trahi par sa mécanique alors qu’il menait le Grand Prix du Canada quelques semaines plus tôt.
Le constat est d’autant plus inquiétant que ces coupures moteur soudaines semblent également toucher plusieurs équipes clientes de Mercedes, notamment McLaren, Alpine et Williams.
Pour Toto Wolff, le seuil de tolérance est largement dépassé. « Nous ne pouvons tout simplement pas nous battre pour un championnat si une voiture perd de gros points une course sur deux », a pesté le directeur autrichien au micro de Sky Sports F1. « Un abandon vous prive de 25 points d’un coup. Pour finir premier, il faut d’abord finir. C’est juste insuffisant. »
Le plus préoccupant pour Brackley reste la difficulté à identifier précisément l’origine de ces défaillances. Si plusieurs incidents semblent liés au système électrique, Mercedes n’est toujours pas en mesure de tirer des conclusions définitives. À titre d’exemple, la batterie de la monoplace de George Russell, tombée en panne au Canada, n’avait même pas encore été analysée au moment du Grand Prix de Barcelone, celle-ci étant toujours en cours d’acheminement vers l’usine britannique.
« Nous ne savons pas encore ce qui a causé cette panne », a reconnu Wolff après l’abandon d’Antonelli à Barcelone. « La plupart des autres incidents étaient liés à la batterie, mais les défaillances n’étaient pas toujours identiques. Nous devons comprendre précisément ce qu’il s’est passé. »
Avec un Lewis Hamilton désormais revenu à 41 points de Kimi Antonelli au volant de sa Ferrari, Mercedes ne dispose plus de la marge qui lui permettait d’absorber ses erreurs.
🆕Mercedes revela la causa del abandono de Antonelli en Barcelona
👉"En los últimos compases, Kimi adelantó a George y se colocó segundo, pero momentos después sufrió un FALLO ELÉCTRICO que le obligó a abandonar la carrera".#F1#BarcelonaGPpic.twitter.com/sHJsFTAIGP
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
