L’ancien patron de la F1 adoube Bortoleto et met Ferrari au défi de le signer, tout en jugeant Hamilton fatigué et sur le déclin.
Quand Bernie Ecclestone prend la parole, le monde de la F1 tend l’oreille et sa dernière sortie médiatique fait grand bruit. L’ancien patron du championnat a désigné Gabriel Bortoleto comme la prochaine grande star de la discipline et a appelé Ferrari à le recruter sans attendre. En parallèle, il en a profité pour décocher quelques flèches en direction de Lewis Hamilton, en difficulté depuis son arrivée à Maranello.
À seulement 20 ans, le Brésilien impressionne déjà tout le paddock. Champion de F2 en 2024, il a immédiatement confirmé son potentiel chez Sauber. Auteur d’une 8ᵉ place solide en Autriche, il a enchaîné deux autres top-10 en Belgique et en Hongrie, montrant une maturité, une régularité et un sang-froid étonnants pour un rookie.
Bortoleto n’est pas sorti d’ex nihilo : il a remporté la F3 dès sa première saison en 2023 et bénéficie de l’accompagnement de Fernando Alonso via sa société de management A14. L’œil du double champion du monde ne s’y est pas trompé.
Ecclestone, qui entretient des liens étroits avec le Brésil, affirme avoir soutenu la famille Bortoleto dans son ascension vers la F1. Aujourd’hui, il pousse ouvertement Ferrari à miser sur lui : « Ce garçon vaut son pesant d’or ! Les performances qu’il réalise chez Sauber devraient réveiller Ferrari. Leur prochaine décision sur les pilotes doit inclure le Brésilien », a-t-il déclaré selont MotorsportWeek. Un adoubement public qui place Bortoleto dans la course pour un futur baquet rouge.
Derrière la promotion du jeune prodige se cache une critique sévère envers Lewis Hamilton. Ecclestone estime que le septuple champion est au bout du chemin : « Lewis est fatigué. Il fait cela depuis une éternité. Il a besoin d’un vrai break, de faire autre chose. S’il continue, il se trompe lui-même. » Selon lui, comme beaucoup de légendes sportives, Hamilton est déjà engagé dans la pente descendante.
Même si un transfert immédiat paraît irréaliste, les propos de l’ex-patron de la F1 résonnent fortement dans le paddock. Bortoleto voit sa cote grimper en flèche, tandis qu’Hamilton doit désormais composer avec des doutes grandissants autour de son avenir.
