Red Bull pourrait miser sur Gabriel Bortoleto après Max Verstappen. Une piste déjà évoquée en interne par le Néerlandais.
Chez Red Bull Racing, la question de l’après Max Verstappen commence à émerger. Alors que le quadruple champion du monde laisse planer le doute sur son avenir, un nom de Gabriel Bortoleto revient en interne.
Particularité de ce dossier : le Brésilien a été recommandé par Verstappen lui-même, bien avant son arrivée en Formule 1.
Le lien entre les deux pilotes s’est noué en dehors du paddock. Les deux hommes ont pris l’habitude de travailler ensemble sur simulateur, préparant certaines courses à distance.
Une proximité qui a poussé Verstappen à alerter son équipe dès les débuts de Bortoleto. Dans le podcast Pelas Pistas, il expliquait : « J’avais déjà dit à l’équipe, avant qu’il n’arrive en Formule 1, de garder un œil sur Gabi. Maintenant, voyons comment cela évolue. »
Dans un contexte où Red Bull pourrait avoir du mal à attirer un pilote déjà installé au sommet, le profil de Bortoleto apparaît crédible. Le Brésilien s’est illustré en remportant les titres en Formule 3 puis en Formule 2 consécutivement, comme George Russell ou Charles Leclerc pour ne citer que ces deux-là.
Depuis ses débuts en F1 avec Sauber, il a montré des signes encourageants, notamment avec une sixième place en Hongrie. Il a également inscrit les premiers points du programme Audi en Australie.
Verstappen entretient le flou sur son avenir
En parallèle, Verstappen ne ferme aucune porte concernant la suite de sa carrière : « Je ne sais même pas combien de temps je vais continuer. Je sais que j’ai un contrat jusqu’en 2028, mais après, rien n’est décidé. » Un discours qui alimente forcément les spéculations autour de sa succession.
Le Néerlandais ne cache pas non plus son regard sur le potentiel de Bortoleto : « J’espère qu’il aura l’opportunité dans les prochaines années d’être compétitif aux avant-postes. Si c’est dans la même équipe, c’est encore mieux. »
Le contrat de Bortoleto avec Audi, au moins jusqu’à fin 2026. Toute tentative de Red Bull passerait par une négociation importante. Mais dans une équipe en pleine transition, l’idée d’un duo jeune avec Isack Hadjar pourrait séduire.
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