Liam Lawson remplace officiellement Daniel Ricciardo chez Racing Bulls pour les six dernières courses de la saison, à compter du GP des États-Unis à Austin
C’est désormais officiel : Daniel Ricciardo ne finira pas la saison 2024 avec RB. L’Australien, emblématique figure de l’écurie, cède sa place au jeune Néo-Zélandais Liam Lawson pour les six dernières courses de l’année, à commencer par le Grand Prix des États-Unis à Austin.
Red Bull et RB ont annoncé la nouvelle ce jeudi matin, exprimant leur reconnaissance envers Ricciardo pour ses contributions, qui se sont étalées sur deux périodes au sein de la « famille Red Bull ». Si cette décision marque la fin d’un chapitre, elle ouvre également la porte à une nouvelle ère, avec Lawson désormais chargé de conclure la saison aux côtés de Yuki Tsunoda, son coéquipier.
Liam Lawson, qui a été pilote de réserve pour RB depuis 2022, a déjà fait ses preuves en tant que remplaçant de Ricciardo l’année dernière à Zandvoort. Le Néo-Zélandais de 22 ans a impressionné en seulement cinq courses, récoltant même ses premiers points en terminant neuvième au Grand Prix de Singapour. Sa performance, à la fois stable et prometteuse, a séduit la direction de Red Bull, qui a décidé de lui donner sa chance pour évaluer son potentiel face à Tsunoda.
Le chef d’équipe de RB, Laurent Mekies, a salué Ricciardo pour son travail acharné et son esprit positif, qui ont contribué à solidifier l’unité de l’équipe ces deux dernières saisons : « Daniel a apporté son expérience, son talent et son attitude exemplaire à l’équipe. Il a toujours su garder le sourire, et il manquera à tous ici. »
Mekies a également tenu à féliciter Lawson pour son accession au poste de pilote titulaire : « Liam connaît déjà bien l’équipe, et après avoir montré ses capacités dans des conditions difficiles, nous sommes confiants qu’il saura s’intégrer rapidement. »
Cette annonce arrive à un moment décisif de la saison, avec RB cherchant à maximiser ses chances pour finir en force. Pour Ricciardo, c’est un dénouement amer aprèsun retour qui n’a pas été à la hauteur des attentes, tandis que pour Lawson, c’est une opportunité en or de se positionner pour un siège permanent en 2025.
Le départ de Ricciardo est un coup dur pour ses nombreux fans, particulièrement aux États-Unis où il jouit d’une popularité immense. Toutefois, le sourire toujours présent de l’Australien restera dans les mémoires de la famille Red Bull, qui a souligné qu’il y aura toujours une place pour lui au sein de l’équipe.
Daniel shared this statement after parting ways with RB ❤️ (via danielricciardo/IG) pic.twitter.com/E4qQoAsdXx
— ESPN F1 (@ESPNF1) September 26, 2024
