Un soupçon d’avantage réglementaire place Mercedes au centre des tensions. Derrière les discussions avec la FIA, les motoristes affichent un front presque uni.
À la veille même du lancement officiel de la pré-saison 2026 à Bahreïn, un front s’est ouvert depuis un certains temps en coulisses et les tirs sont nourris en direction de Brackley. Le nouveau bloc Mercedes cristallise les tensions et plusieurs motoristes concurrents pousseraient déjà pour une modification réglementaire avant le Grand Prix d’Australie, première manche de la saison. Un rapport de force en défaveur des Flèches d’Argent, qui a fait réagir Dan Towriss, patron de Cadillac : « Il existe une position unanime en dehors de Mercedes ».
L’origine de la discorde remonte aux nouvelles unités de puissance hybrides, conçues autour d’un équilibre inédit : 50 % électrique, 50 % carburant durable. Sur le papier, un virage technologique majeur. Dans les faits, un terrain fertile pour les interprétations.
Selon plusieurs informations apparues durant l’intersaison, deux motoristes — Mercedes et Red Bull Powertrains-Ford — auraient identifié une zone grise dans la rédaction des règles, liée notamment aux taux de compression. Les contrôles n’étant effectués qu’à froid, certains gains potentiels pourraient apparaître une fois le moteur à température en piste.
Une hypothèse suffisante pour provoquer l’alignement progressif des autres constructeurs… contre Mercedes. Towriss confirme d’ailleurs sur Planet F1 que les discussions sont bien engagées avec la FIA : « Il y a évidemment beaucoup de dialogue entre les motoristes. Je pense qu’il existe une position unanime en dehors de Mercedes sur ce qui devrait se passer. »
Et le dirigeant de Cadillac d’ajouter, laissant planer l’incertitude : « Le processus va suivre son cours dans les échanges avec la FIA, et nous verrons ce qu’il advient. »
Mercedes isolée dans un rapport de force politique
L’épisode révèle surtout un basculement politique. Les discussions auraient déjà évolué au point de voir Red Bull changer de camp, laissant Mercedes défendre seule sa position.
Un isolement d’autant plus sensible que la marque allemande motorisera quatre équipes en 2026 : son écurie officielle, mais aussi McLaren, Williams et Alpine. Toute décision réglementaire aurait donc des répercussions immédiates sur une large part de la grille.
Zak Brown a d’ailleurs tenté de calmer le jeu, qualifiant l’hypothèse d’un bouleversement avant Melbourne comme une manœuvre de « politique typique de la Formule 1 ». Mais en coulisses, l’équilibre des forces semble bien réel.
Pour modifier le règlement, une supermajorité serait nécessaire : quatre des cinq motoristes, avec l’appui conjoint de la FIA et de la Formule 1. Dans ce contexte, l’insistance de Towriss sur une position « unanime » hors Mercedes prend une dimension stratégique évidente.
Si la FIA tranchait avant l’ouverture de la saison, l’impact dépasserait largement la seule question technique. Il s’agirait d’un signal politique fort : celui d’un paddock capable de s’unir pour contenir l’avantage présumé d’un constructeur dominant.
Towriss lui-même projette déjà le débat au-delà de l’année à venir : « Je pense que tout le monde s’accorde à dire que certains de ces avantages ne seront plus d’actualité en 2027. Reste à voir comment cela sera contrôlé en 2026. »
Autrement dit, la véritable bataille ne concerne peut-être pas seulement la saison qui s’ouvre… mais l’équilibre du prochain cycle réglementaire.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
