Max Verstappen a rencontré Kimi et Robin Räikkönen à Monza avant de plaisanter sur le jour où le jeune Finlandais pourrait venir lui prendre son baquet Red Bull
Si vous pensiez que la Formule 1 en avait définitivement terminé avec le flegme légendaire de la famille Räikkönen, détrompez-vous. À seulement 11 ans, Robin Räikkönen, le fils du champion du monde 2007, vient d’être recruté par la redoutable filière des jeunes pilotes Red Bull. Une arrivée qui amuse beaucoup Max Verstappen, déjà prêt à lui laisser les clés du camion.
Le surnom est posé : « Ace » (l’As). Oubliez « Iceman », la version 2.0 est en marche. Déjà remarqué pour ses performances en karting, le jeune Finlandais intégrera officiellement le giron de l’écurie autrichienne en 2027.
L’annonce n’a évidemment pas manqué de faire réagir le paddock. À Monza, Kimi et Robin ont notamment pu échanger avec Max Verstappen. Le quadruple champion du monde, sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2030, a alors préféré plaisanter sur la « menace » que pourrait représenter un jour le jeune Finlandais pour son propre baquet.
« Je suppose qu’ils auront besoin d’un baquet pour lui dans l’équipe un jour ou l’autre. Alors oui, peut-être que je m’écarterai pour lui laisser la place », a plaisanté le Néerlandais de 28 ans. Avant d’ajouter, plus sérieusement : « C’est vraiment une bonne chose de voir ça. »
Intégrer le Red Bull Junior Team n’est pas réputé pour être une promenade de santé. La filière du constructeur autrichien a déjà accompagné de nombreux jeunes pilotes vers la F1, avec une pression souvent importante sur ses pensionnaires. Pour Robin Räikkönen, le discours affiché est pourtant celui de la patience.
Laurent Mekies, patron de Red Bull, n’a pas tari d’éloges sur la nouvelle recrue. Il a notamment souligné des qualités qui rappellent forcément celles de son père : « Sa vitesse, son sens de la course et son talent naturel en font l’un des jeunes pilotes les plus prometteurs de sa génération. »
Le Français a également insisté sur sa maturité, son calme et sa concentration au volant. Red Bull entend surtout le faire progresser progressivement, sans lui imposer une pression inutile.
Le chemin vers la catégorie reine est encore très long pour Robin, mais son nom suffit évidemment à attirer les regards. Son père Kimi Räikkönen a laissé une trace immense en Formule 1 avec 349 Grands Prix disputés, 21 victoires, 103 podiums et surtout un titre mondial décroché en 2007 avec Ferrari.
Pour l’instant, Robin n’a évidemment rien à prouver en Formule 1. Il n’a que 11 ans. Max, lui, a déjà pris les devants. Visiblement, il n’est pas contre l’idée de lui faire de la place.
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