À la radio, Lewis Hamilton a reconnu avoir du mal à suivre Liam Lawson au Grand Prix de São Paulo. Septième à l’arrivée après la pénalité de Charles Leclerc, le pilote Racing Bulls a signé un week-end qui pourrait compter dans la décision de son équipe pour 2027.
Une deuxième ligne en qualifications
« Je ne peux pas le suivre, il a des pneus frais ! » En pleine course, Lewis Hamilton a fait part de ses difficultés à suivre Liam Lawson à son ingénieur Carlo Santi. L’échange, qui n’a pas été diffusé à la télévision, donne un aperçu du rythme affiché par le pilote Racing Bulls à Interlagos. Sa prestation ne s’est d’ailleurs pas limitée à cette séquence.
Lawson avait déjà frappé fort le samedi en décrochant la cinquième place des qualifications. Les pénalités infligées à plusieurs pilotes lui ont ensuite permis de gagner deux positions sur la grille. Au départ, il a profité d’un excellent envol et du mauvais lancement de Lando Norris pour passer devant le Britannique. Le Néo-Zélandais s’est alors retrouvé deuxième derrière Kimi Antonelli.
Il n’a toutefois pas pu conserver cette position. Ses pneus intermédiaires ont commencé à se dégrader très tôt, avec du graining apparu « à mi-chemin du premier tour », selon ses explications. Norris, Isack Hadjar, George Russell et Max Verstappen l’ont tour à tour dépassé.
Lawson reconnaissait lui-même que les voitures de pointe disposaient d’un rythme nettement supérieur une fois la course lancée. Elles étaient « beaucoup plus rapides » et parvenaient aussi à mieux préserver leurs pneus. Le pilote Racing Bulls jugeait néanmoins son rythme sur piste sèche « correct ».
Hamilton confronté au rythme de Lawson
Une petite explication s’impose tout de même. Le pilote Ferrari avait chaussé son deuxième train de pneus tendres au 38e tour, soit dix tours avant Lawson. Ce dernier disposait donc bien de gommes plus récentes lorsque Hamilton a signalé la difficulté à suivre son rythme.
Ferrari a également connu des problèmes d’adhérence tout au long de la course. Hamilton s’en est plaint à plusieurs reprises, tandis que Fred Vasseur a ensuite évoqué des difficultés liées à la pression des pneus.
La séquence reste intéressante pour autant. The Race relève qu’il est rare cette saison de voir un pilote d’une équipe du milieu de grille prendre le dessus en piste sur ceux de Mercedes, Ferrari, Red Bull ou McLaren. Lawson a d’ailleurs réussi à dépasser Charles Leclerc à un moment donné de la course.
La pluie est revenue en fin de course, piégeant notamment Hamilton. Le Britannique a conservé ses pneus slicks un tour de trop avant de partir en tête-à-queue. Il a finalement terminé neuvième.
Leclerc a, lui, repris la position de Lawson après un contact au virage 12. Le Néo-Zélandais a parlé d’une « bonne bagarre », tout en s’interrogeant sur la légalité de la manœuvre. Les commissaires ont finalement infligé cinq secondes de pénalité au pilote Ferrari. Lawson a ainsi récupéré la septième place, après avoir franchi la ligne en huitième position.
Ce résultat permet à Racing Bulls de conforter son avance sur Alpine dans la lutte pour la cinquième place du championnat des constructeurs. L’écurie a inscrit 14 points sur les trois dernières manches. Lawson reste toutefois prudent et s’attend à voir Alpine réagir à Las Vegas.
Son propre avenir reste également à trancher. Le Néo-Zélandais ne dispose pas encore d’un baquet confirmé pour 2027, tandis que Nikola Tsolov figure parmi les options possibles. Selon The Race, Racing Bulls souhaite désormais conserver Lawson et pourrait officialiser sa décision avant le Grand Prix de Las Vegas. Alan Permane, le directeur de l’écurie, a de son côté promis une annonce prochaine.
Lawson apprécie le soutien dont il bénéficie au sein de l’équipe. Il aimerait en recevoir davantage, a-t-il reconnu, tout en saluant l’attitude de Permane, qu’il décrit comme « extrêmement soutenant ». Son week-end brésilien lui offre en tout cas de nouveaux arguments au moment où Racing Bulls doit arrêter son choix.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
