Après avoir dominé tous ses coéquipiers, Max Verstappen doit composer avec Isack Hadjar : le Français explique ce que les F1 de 2026 ont changé chez Red Bull.
Chez Red Bull, le baquet à côté de Max Verstappen s’est longtemps transformé en piège pour ceux qui l’occupaient. À mesure que le Néerlandais empilait les victoires et les titres, ses équipiers se retrouvaient relégués en porteur d’eau, incapables de tenir la comparaison sur la durée. Quatre championnats du monde et une saison 2023 avec 19 victoires en 22 Grands Prix ont fini par installer une impression d’invincibilité autour du quadruple champion du monde.
Mais le changement radical de réglementation intervenu en 2026 a rebattu les cartes. Pour Isack Hadjar, cette nouvelle génération de monoplaces offre une vraie occasion de se mesurer à Verstappen.
Interrogé sur le podcast Talking Bull de Red Bull, le Français a reconnu sans détour l’ampleur du défi qui l’attendait face à son équipier. À ses yeux, Verstappen avait atteint un niveau exceptionnel avec les monoplaces de l’ancienne génération.
« Je pense qu’il maîtrisait complètement les voitures de l’année dernière, les anciennes réglementations. Avec sa voiture, il était absolument imbattable », a confié Hadjar.
Le constat prend encore plus de poids lorsqu’il est mis en parallèle avec celui de Johnny Herbert. Selon l’ancien pilote de F1, Hadjar est aujourd’hui capable de faire douter Verstappen, une situation qu’il n’avait pas observée avec les précédents équipiers du quadruple champion du monde.
Le changement de réglementation constitue justement une opportunité pour Hadjar. Verstappen conserve sa capacité à s’adapter rapidement, mais les deux pilotes doivent désormais composer avec une monoplace et des caractéristiques techniques qu’ils découvrent ensemble.
« Évidemment, c’est Max, vous lui donnez quatre roues et il va livrer la marchandise, il s’adapte à ce qu’on lui donne. Mais c’est nouveau pour nous deux. S’il fait un pas en avant, je suis là pour le remarquer et voir ce qu’il a fait différemment. C’est aussi très bien de participer au développement de la voiture », a expliqué le Français.
Cette situation permet donc à Hadjar de disposer d’un point de comparaison inédit. Plutôt que d’essayer de rattraper un Verstappen parfaitement à l’aise avec une réglementation qu’il maîtrisait depuis plusieurs saisons, le pilote Red Bull peut progresser au même rythme que son équipier sur une base entièrement nouvelle.
Verstappen s’est montré particulièrement critique envers les nouvelles monoplaces. Hadjar, lui, semble avoir trouvé un terrain plus favorable pour s’exprimer. Avec 68 points et une huitième place au championnat, le Français a surtout réussi à installer une véritable opposition dans l’autre partie du garage Red Bull.
Cette situation tient aussi au changement de gouvernance intervenu chez Red Bull. Avec le départ de Christian Horner et l’arrivée de Laurent Mekies à la tête de l’écurie, le fonctionnement interne a profondément évolué. La pression exercée sur le second pilote semble avoir diminué, tandis que Hadjar bénéficie d’une place davantage sécurisée au sein de l’équipe. Après plusieurs années marquées par une hiérarchie très nette autour de Verstappen, Red Bull paraît enfin avoir trouvé un équilibre entre les deux côtés du garage.
La capacité de Hadjar à maintenir cette pression sur la durée sera désormais scrutée avec attention. Pour la première fois depuis longtemps, le principal défi de Red Bull n’est peut-être plus de trouver un pilote capable de survivre aux côtés de Verstappen, mais de permettre à deux pilotes de réellement tirer l’équipe vers le haut.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
