Yuki Tsunoda n’avait plus connu pareille performance depuis le début de saison. Une éclaircie qui pourrait bien relancer sa dynamique
Yuki Tsunoda semble enfin voir le bout du tunnel, longtemps frustré par des moyens techniques inférieurs à ceux de son coéquipier Max Verstappen. À Spa-Francorchamps, le pilote japonais a décroché une brillante 7ᵉ place sur la grille — sa meilleure qualification depuis son intégration chez Red Bull en début de saison.
Ce résultat n’est pas le fruit du hasard : pour la première fois, Tsunoda a bénéficié d’une évolution majeure — un nouveau fond plat jusque-là réservé à Verstappen. L’effet s’est immédiatement fait sentir.
« Franchement, j’ai juste plus d’adhérence, c’est net. Avant, avec l’ancien fond plat, dès qu’on perdait l’arrière, c’était irrécupérable. Là, je peux piloter de façon bien plus agressive », a expliqué Tsunoda après les qualifications.
Le changement a été opéré dans l’urgence. Laurent Mekies, le directeur de l’écurie, a confirmé que l’équipe avait pris un risque en installant cette pièce à la dernière minute, juste avant les qualifs, malgré une logistique compliquée. « On pousse souvent les limites avec la dispo des pièces, mais là on a décidé d’y aller. On a failli rater la séance, » a-t-il déclaré sur F1 TV.
Le pari a été payant : Tsunoda s’est qualifié à seulement trois dixièmes de Verstappen, sur le plus long circuit de la saison. Sa monoplace reste encore un peu différente de celle du champion néerlandais, mais l’écart s’est clairement réduit. « Je ne peux pas dire tout ce qu’il nous manque encore, mais ce nouveau fond plat, c’est déjà un énorme pas. Il y a encore une marge, mais on est dans la bonne direction, » a affirmé le Japonais.
Vers un changement de statut ?
Jusqu’à présent, Tsunoda évoluait dans un relatif anonymat, avec une voiture souvent en retard de plusieurs évolutions par rapport à celle de son coéquipier — un retard dû en partie à son crash à Imola, qui avait ralenti la production.
À Spa, cette mise à jour technique a enfin permis à Tsunoda de démontrer un potentiel que lui-même et ses ingénieurs pressentaient depuis un moment. Est-ce le début d’un renversement de dynamique ? « Même avec une voiture moins développée, l’écart avec Max n’a jamais été abyssal. On sentait qu’on progressait, » assure-t-il.
S’il confirme ce regain de forme en course — qu’il pleuve ou non —, Red Bull pourrait bien devoir reconsidérer sa position en interne. Tsunoda, souvent relégué au rang de lieutenant discret, pourrait bien commencer à bousculer les priorités… y compris pour son contrat.
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— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) July 26, 2025
