Yuki Tsunoda a piloté la RB20 lors des essais d’Abu Dhabi et partage son enthousiasme. Une opportunité rare et des sensations uniques
Après trois saisons passées dans l’ombre, Yuki Tsunoda a enfin eu l’occasion de prendre le volant de la RB20, la monoplace qui a permis à Max Verstappen de remporter le championnat du monde des pilotes 2024. C’est lors des essais post-saison à Abu Dhabi que le pilote japonais, au service de Racing Bulls, a pu goûter à une machine bien différente de celle qu’il pilote habituellement. Une expérience qui semble avoir confirmé à quel point la RB20 est en avance sur le reste du plateau.
Bien qu’il soit lié à Red Bull depuis son arrivée en Formule 1 en 2021, Tsunoda n’avait jusqu’alors jamais eu l’opportunité de piloter une monoplace de l’équipe mère dans ces conditions. Hormis une démonstration à Goodwood, ce test sur le circuit de Yas Marina représentait une première. Pendant une journée entière, il a bouclé 127 tours, accumulant des données précieuses pour l’équipe et pour lui-même.
Tsunoda n’a pas caché son enthousiasme après cette journée de tests. « On comprend physiquement pourquoi la RB20 se bat pour le championnat », a-t-il déclaré. « C’est une voiture très différente à piloter, et je trouve qu’elle correspond bien à mon style de conduite. Je n’ai pas eu de mal à m’adapter, même sur les longs relais. »
Le Japonais a également salué l’atmosphère au sein de l’équipe Red Bull et le professionnalisme des ingénieurs. Cette expérience a été pour lui une occasion unique de repousser ses limites et de comprendre les subtilités d’une monoplace de pointe, bien au-delà de ce qu’il peut expérimenter avec la Racing Bulss.
Même si Christian Horner, directeur de Red Bull, a minimisé la portée de ce test en le qualifiant de « faveur à Honda », le motoriste japonais qui soutient Tsunoda, ce dernier n’a pas manqué de démontrer ses capacités. En mettant en avant sa capacité d’adaptation rapide et sa régularité, il a peut-être adressé un message implicite à Red Bull. Toutefois, l’idée de le voir remplacer Sergio Pérez à court terme reste peu probable, Horner ayant déjà affirmé qu’il ne figurait pas parmi les candidats pour 2025.
Ce test reste néanmoins un moment marquant pour Yuki Tsunoda, un pilote qui a souvent dû prouver sa valeur dans un contexte difficile. En pilotant la RB20, il a pu mesurer l’écart technologique entre les deux équipes du groupe Red Bull. Cela pourrait également renforcer sa motivation pour 2025, où il espère jouer un rôle plus important, que ce soit chez Racing Bulls ou ailleurs.
Bien que l’avenir de Tsunoda dans l’écosystème Red Bull reste incertain, cette journée à Abu Dhabi a été une rare occasion pour lui de se montrer sous un autre jour et de profiter d’une voiture qui, selon ses propres termes, « donne confiance et pousse à aller chercher les limites. »
Yuki x Red Bull 👀#F1 @yukitsunoda07 pic.twitter.com/H3Ls0utKK1
— Formula 1 (@F1) December 10, 2024
